— Дорогой… — начала Элоди, но замолчала под свирепым взглядом супруга.
Гуманоиды часто злятся, когда понимают, что не правы в жизненно важных для них вопросах. Отрицание, гнев, торг…
— Хорошо, — внезапно сказал Хальгард, понимая, что уговорами тут дело не решить. Он встал, открывая на коммуникаторе видеофайл. — Как вам это?
Через несколько секунд чета Деро с замиранием сердца смотрела короткое видео на небольшом экранчике наручного браслета лейтенанта Раадши-Харта. Огромная шхуна, маленький «Воробей» и ловко выбравшая из него девушка… На этом месте Хэл использовал увеличение, чтобы у зрителей не осталось вопросов, что это их дочь, хотя Элоди и Дамиен узнали её сразу. Дениз перепрыгнула на громоздкий космический корабль, вскрыла панель у самого двигателя, а дальше её тело охватило пламя. Взрыв был такой мощности, что весь экран окрасился оранжевым.
— Ч-что эт-то? — заикаясь, произнёс господин Деро, которому даже галстук пришлось ослабить, так сильно вдруг перестало хватать воздуха.
— Этому видео год. Дениз во время дежурства смогла снаружи экспериментальным методом запустить двигатели межзвёздника, а с ними и генераторы кислорода, благодаря чему спасла множество жизней.
— Это… это… не Дени, — пробормотал господин Деро, посерев от волнения. У него задрожали руки. — Наша девочка спокойная, мягкая, никогда бы такими глупостями не занялась и рисковать собой не стала, а тот, кто это сделал, точно отправился к праотцам.
— Секунду спустя мне удалось вовремя выдернуть Дени из этого пекла, она отделалась лишь ожогами, — невозмутимо сообщил Хэл, на что Элоди внезапно всхлипнула.
— Дамиен, дорогой, это Дени… Это определённо она. Разве ты не видишь?
— Ей приказали? Ей угрожали?! — зарычал Дамиен.
— Нет. Это была её личная инициатива. Она поняла, что отбуксировать шхуну на станцию не успеет, а если ничего не предпримет, то гуманоиды внутри умрут.
Господин Деро и по ментальному фону прекрасно чувствовал, что ларк не врёт, но отчаянно не хотел верить в то, что его дочь способна на такой безрассудный поступок. В его глазах она всегда была маленькой и нежной принцессой и, что бы ни говорили окружающие, истинной леди, как её мать. Даже в то, что Дениз в свои тридцать с небольшим имела сексуальные отношения с каким-то ужасным медведеобразным солдафоном-ларком, господин Деро до последнего верить не желал. Это вечная мерзлота её заставила! Цваргини так не воспитаны… Цваргини другие! Его дочь — тем более! Это распутные ларчанки могут выбирать то одного мужчину, то другого, а его крошка-Дени…
— Это действительно наша дочь, — вновь повторила Элоди и устало посмотрела на лейтенанта: — Зачем вы нам показали эту катастрофу, Хальгард? Вы хотели, чтобы мы разнервничались? Поздравляю, вам это удалось.
Хэл отрицательно покачал головой и взлохматил отросшие до плеч платиновые волосы.
— Боюсь, вы бы так и так увидели этот видеоролик в ближайшее время.
— Что? — Цваргиня растерянно моргнула. — Не понимаю.
— Вы же подумали по этому видео, что она умерла, верно?
— Да. — Элоди не стала отрицать очевидного.
— После заявления на расторжение договора с Академией у Дениз остался месяц на то, чтобы сдать все пропуска и казённые вещи. Она не сдала костюм, в котором можно выходить в космос, и допуск к шлюзу, где стоят «Вороны».
— Совпадение! — заявил Дамиан. — Она точно не планировала возвращаться на эту вашу станцию и рассчитывала, что всё заберут без её ведома.