– Что за ерунду вы говорите, – пробормотала я. – Если он ее любимый сын, то она будет только счастлива…
Изергаст так выразительно вздохнул, что я осеклась.
– Ладно. Оставим пока госпожу Адалхорта, – не стал он спорить. – Я очень надеюсь, что в ее большом и добром материнском сердце найдется местечко для юной невестки-бесприданницы.
– Я магичка огня, – слабо возразила я. – Второго уровня. У меня стипендия.
Башни замка приближались и все вырастали, и я поняла, как смешно это прозвучало. Да, моей стипендии хватало на безбедную жизнь для меня и мамы, но, боюсь, остров нам никогда не купить.
– Сестра Родерика давно вышла замуж, нарожала детей и тебе не помеха. Второй по счету Адалхард занимается морской торговлей. Вряд ли мы его застанем.
– Торговлей? Адалхард?
– А что ты думала? – невозмутимо пожал плечами Изергаст. – Его доля наследства позволила открыть свое дело и, в общем, он молодец. И тут мы подходим к самому интересному. Старший брат. Первенец. Все ждали, что в нем проснется магия. Рядом с его комнатой всегда стояли полные бочки воды – на всякий случай. Увы.
Я начинала понимать, представив, как рос этот мальчик, а затем и парень. Надежды оказались напрасны.
– Отец в нем разочаровался и вряд ли пытался это скрывать, – продолжил Изергаст. – Парень получил жестокий удар, когда в храме его объявили пустышкой.
– Но ведь и другие дети тоже…
– С каждым следующим ребенком это воспринималось менее болезненно. Все равно что нос ломать, – он потрогал переносицу. – Второй раз тоже больно, но не так. В общем, если Родерик не женится и не заведет детей, то Адалхорт унаследует его племянник, сын старшего брата.
– Как его зовут? – спросила я. – Этого самого брата?
– А я почем знаю? – искренне удивился Изергаст. – Ты что как спросишь… Кстати, почему ты спросила, люблю ли я Миранду?
Она вздохнула во сне, и его взгляд тут же переместился на нее.
– Ну как же, – смутилась я. – Вы дрались из-за нее на балу, и вы так на нее смотрите…
– Но ты не уверена, – криво усмехнулся Изергаст и, склонившись, поправил сползающий плащ. – Миранда – совершенно особенная. И, похоже, в отличие от тебя, умеет хранить секреты.
– Что вы имеете в виду? – вспыхнула я. – Я тоже умею хранить секреты!
– Конечно, – с сарказмом согласился он. – Грохнула императора, и вот нас целая карета тех, кто в курсе. Не удивлюсь, если ты растрепала это и Марлизе, и Мисси, и своей матери…
– А какой секрет хранит Миранда? – спросила я.