– Хочешь сказать, что проваливаешься потому, что я слежу за твоим прохождением полосы?
– Да! – сжалась я.
– Артефакты не помогут тебе сдать полосу, – предупредил магистр.
– Что? – Я вскинула голову и возмущённо посмотрела на мужчину. – Думаете, я попросила об этом, чтобы победить хитростью? Вы плохо меня знаете!
А он вдруг дёрнул уголками губ, будто собирался улыбнуться. У меня дыхание перехватило от такого зрелища. Но прошло мгновение, и взгляд Тродо снова посуровел.
– Я не буду смотреть, – пообещал он и, заложив руки за спину, направился к другой полосе.
Проводив его недоверчивым взглядом, я проворчала:
– Будто у меня есть деньги на эти ваши артефакты. Стипендия растаяла, как прошлогодний снег, и непонятно, как жить дальше. Хотела бы я приторговывать зельями или артефактами, но когда найти время для факультатива? Всё свободное уходит на эти проклятущие отработки…
И тут меня осенило.
– Стойте! – крикнула я.
Магистр остановился и неторопливо развернулся. Я быстро догнала мужчину и, пока горела решимостью, предложила, указав на полосу препятствий для третьекурсников:
– Если я пройду её, вы простите мне все опоздания и расскажете не только о маме, но и о папе!
Тродо окинул меня таким взглядом, будто усомнился в здравости ума адептки. И хотя внутренне я была согласна с Элевизом, всё равно припечатала:
– И вы согласитесь.
– С чего бы? – приподнял он брови.
– Вы проиграли спор! – торжествующе выпалила я. – Когда заявили, что я сбегу до начала занятий. Помните? – И, боясь, что Тродо забыл, торопливо добавила: – У меня есть свидетели!
Уголки его губ снова дрогнули, а глаза сверкнули. Я же ковала железо, пока горячо:
– Вы должны мне. Поэтому согласитесь.
Магистр посмотрел на полосу препятствий, затем покосился на меня. Сердце заколотилось ещё быстрее, грозя взорваться. Затаив дыхание, я ждала приговора.
«Не согласится», – паниковала про себя. Но всё сильнее хотела сделать это. Одним ударом разрубить множество узелков, избавиться от хвостов, узнать о родителях и… Чего греха таить? Мечтала произвести впечатление на этого татуированного болвана!