Никакой жалости к чужаку быть не могло.
С тех пор как дядя прикрыл меня во время всплеска прорвавшегося дара семь лет назад, мы с отцом постоянно слышала лишь одно: «должок». От этого невозможно было ни уйти, ни спрятаться. Потому я обязала себя выполнить поручение и найти потомка. А дальше… разберусь!
Умывшись, я подняла голову и всмотрелась в бледное отражение, вспоминая вчерашний вечер.
Налсур вызвал меня не просто так. Он сообщил, что оговоренная ранее первая практика со студентами должна случиться буквально на днях. И навязывал Экхана в спутники! Мои протесты и разумные доводы о необходимости нормально познакомиться с ребятами, Налсура не волновали. Он словно сорвался с цепи, и даже позволил себе повысить на меня голос. Подлый темный наверняка понимал, что я постараюсь выполнить задание дяди и уехать. Потому давил.
Не-на-ви-жу!
Выскочив из ванной, я вернулась в спальню и подошла к стене, на которой закрепила наброски портретов семерых студентов – моих подопечных. Припомнив кое-что по мелочи, дорисовала Даниэлю Астриду ямочку на правой щеке. Над Таттисом Чессом приписала: «Прочесть больше информации про дар истинных некромантов». Присмотревшись к нарисованному портрету, поморщилась: вышло бездарно. Но главным было отразить суть – черный бездонный взгляд.
Вспомнив Таттиса, передернула плечами. Каково это – быть им? В своей жизни я встречала всего нескольких проводников. И то не общалась близко. Все они были странными замкнутыми мизантропами. Таттис в сравнении с ними казался открытым и милым. С другой стороны, я слишком мало знала о его потенциале.
Как, собственно, и о василиске. Наглый Эллис Умс – я нарисовала на его голове множество торчащих в стороны кудряшек – смотрел на меня через линзы очков. Выглядел даже забавно. Но веселиться не хотелось, ведь я помнила о приписке в личном деле Эллиса. Его дар был также непрост…
А остальные? Я пробежалась взглядом по портретам, вновь гадая, как в академии на одном курсе собрали столь нетипичных темных? Интересным был и другой факт, замеченный мной во время наблюдения в секционной. Кажется, они вполне ладили между собой, хотя дар у всех превышал средний потенциал. Темным тяжело сходиться с остальными, а эти – такие разные – спокойно общались и, судя по всему, не испытывали дискомфорта.
Налсур явно прятал в своем мешке еще один темный секрет, который предстояло разгадать.
Еще четверть часа мне понадобилась на то, чтобы собраться и отправиться на завтрак в столовую. Решив по старой памяти сократить дорогу, очень скоро я оказалась перед малым плацем. А там… Экхан тренировал второкурсников. Он стоял спиной ко мне. В черной обтягивающей форме. Высокий, сотканный, кажется, из сплошных мускулов. Уверенным голосом он раздавал команды, требуя выполнить нормативы. А мой взгляд быстро исследовал мощную фигуру, широкие плечи, коснулся черных волос с седыми прядями…
Следовало отвернуться. И я собиралась. Но Экхан, словно почувствовав, что за ним следят, поймал мой взгляд. Уставился, ничуть не удивленный моим вниманием. Спокойный, непоколебимый. Иронично улыбнулся. А я… Внутри меня за каких-то несколько секунд разбушевался шторм. Рядом с Конрадом самообладание трещало, как весенний лед под натиском неизбежного жара лета.
Я отвернулась первой и, всем видом показав, насколько мне все равно, пошла дальше.
Внутри я горела.
Еще вчера казалось, что справиться с присутствием Конрада будет легко. Сегодня пришло понимание: я ошибалась. Ведь даже спустя семь лет страшное неуемное желание быть ближе к человеку, который меня растоптал, никуда не делось. Я не понимала этого. Нас с Конрадом ничто не связывало. Он не искал со мной встречи тогда. Не пытался поговорить или получить объяснений. Ему хватило кругленькой суммы от моего дяди. И скандал был замят.
Какое-то время потом я остро чувствовала вину… Но, когда узнала, что Конрад продал остатки моего хорошего отношения и даже не подумал о разговоре по душам, возненавидела его. Первая и единственная любовь сгорела, превратившись в пепел. Или мне казалось, что это именно любовь?
Судя по остаточным реакциям тела, чувства не ушли до конца. Но теперь я понимала: причиной всему – его внешность. И умение подать себя. А во мне еще жила та девушка, восхищенная потомком драконов.
Потому неудивительно, что Конрад добивался невероятного раздрая эмоций одним присутствием поблизости. И с этим тоже сто́ило разобраться.
За завтраком я немного пришла в себя. Ради закрепления репутации ледышки, решила порепетировать перед Лансом будущие встречи с Экханом. Заготовить пару фраз перед встречей с врагом – дело необходимое.
Думая о способах борьбы с ненужным влечением, я добралась до своей аудитории и с удивлением обнаружила открытую дверь. Оказалось, меня снова ждал сюрприз…