Куда все подевались?
Маняша вразвалочку прошлась по комнате, заложив руки за спину, с видом скучающим и пресыщенным рассмотрела карты и прочие стенные украшения, улыбнулась портрету государя над письменным столом, затем, решив, видимо, что довольно меня помучила, кивнула куда-то за конторку.
— Тайный ход?
— Тебе тут замок рыцарский, что ли? Подпол там.
— Зачем?
— А я знаю? Только все трое туда спустились: и Иван Иванович, и двое служивых с ним.
— Ты их почуяла? — Я уже обогнула стеллажи и рассматривала крашеные деревянные ступени, спускающиеся в темноту.
— Я тебе собака охотничья, что ли? Почуяла! Да куда им еще деться? Никто из участка не выходил, пока мы прогуливались, стало быть, там они.
— Твой тон, любезная…
— Куда? — Маняша схватила меня за рукав. — Приличнее будет здесь обождать.
Я фыркнула, выдергивая руку:
— У меня наиважнейшее дело, промедление, может, смерти подобно.
Как только подошвы моих туфелек коснулись последней ступеньки, на потолке зажегся желтоватый огонек магического светильника. Коридор уводил в толщу скалы, светильники, расположенные в нескольких шагах друг от друга, зажигались при нашем приближении и беззвучно гасли за спиной.
— Добротно так все обустроено, — прошептала Маняша, — не по-нашенски.
Я сей непатриотичный пассаж оставила без ответа. Становилось все холоднее, дыхание застывало облачками перед лицом.
— Запахнись! — велела нянька.
— Тише! — Я прижала к губам палец, замерла и пошла дальше на цыпочках.
Из-за плавного коридорного изгиба до нас донесся густой бас господина Зорина.
— Я, в свою очередь, могу вас заверить, что никаких препон вам чиниться не будет…
— Ваше высокородие!