– Погодите, – заметила Мария, глядя внутрь. – Мы всегда прятали Милдред здесь! Она должна была спрятаться с детьми тут! Где же она?
Мария бросилась проверять все. Мы звали Милдред, понимая, что в доме ее почему-то нет… Ни ее, ни двух детей…
– Она выбежала на улицу, – послышался голос слуги. – Пока вы там разговаривали… Схватила вещи, детей и… Я не поняла, в чем дело… Она просто выбежала на улицу… И взяла большую корзину…
– То есть, Милдред покинула поместье? – спросила Мария.
– Да, она прошла вон туда, а там вышла в сторону улицы… – произнес растерянный слуга, показывая рукой вдоль изгороди.
Я бросилась бежать, чувствуя, как ветки небольшого, насколько позволял город, сада хлещут по лицу. Я выбежала на улицу, понимая, что на ней, кроме прогуливающихся джентльменов и дам, никого нет.
– Ты хочешь сказать, что твоя служанка похитила ребенка?! – воскликнула мать Адриана.
Глава 53
Я ничего не хотела сказать. Сейчас мои мысли метались из крайности в крайность. От Милдред купили, до “молодец! Как чувствовала, что их убежище обнаружат!”. В полной растерянности я смотрела на улицу, не зная, что и думать.
– Я не думаю, что Милдред вас предала, – послышался голос Марии. – Я думаю, она поступила правильно, решив покинуть дом. Горожанка с двумя детьми – это не новость в городе. Такую найти сложно. Вот только где же она?
– Может, она вернется? – спросила я. – Пересидит где-нибудь, а потом вернется, когда опасность минует?
Я прошла в дом, чувствуя, что не знаю, радоваться или плакать. Тучи вокруг меня сгустились настолько, что просвета не видно. Одно радовало. Кристиан не попал в руки к Ландару.
Время шло, дворецкий принес газету, в которой огромными буквами было написано, что разыскивается наследник престола.
– И что они думают? – рассмеялась мать Адриана. – В Столице тысячи младенцев! Они что? Каждого будут проверять?
– Милдред не предавала вас! Я уверена! – слышала я голос Анны. – Если хотите, мы сейчас пойдем и поищем ее…
Она выглядела, куда лучше, чем я. Я выглядела, как душевно – больная, а мать Адриана, несмотря на все невзгоды все еще имела идеальную прическу.
Было уже за полночь, но Милдред так и не вернулась. От этого становилось еще тревожней.
– Ты правильно сделала, что не согласилась, – в тишине произнесла мать Адриана. – Мужчины не меняются… Они лишь могут прикидываться кем-то другим ради достижения цели…
Она горько вздохнула, опустив голову.
– Я была к тебе несправедлива, – заметила мать Адриана, а я посмотрела на нее. – Просто в какой-то момент я узнала в тебе себя. И это напомнило мне о моем позоре. Хочешь, я расскажу тебе тайну опозоренной жены? Я вышла замуж по любви. Среди всех женихов, он был так ослепительно хорош, что я влюбилась… Глупая… Он был учтив, галантен, казался бесконечно добрым и внимательным… Отец, узнав, что меня заметил сам герцог тут же дал согласие. Я была на седьмом небе от счастья. Это была самая восхитительная свадьба. Ты даже представить себе не можешь ее размах! Я помню свое платье, помню, как сердце горело при мысли о том, что вот-вот, еще чуть-чуть и мы с любимым станем настоящей семьей… И никакая сила в мире не сможет нас разлучить! Я тогда молила богиню любви, чтобы она соединила нас навсегда.