- Она очень привередливая, - произнес генерал. – Поэтому я прошу вас помочь мне. Ни одна сказка ее не устраивает. И Булочка требует вашу сказку. А у тети Аси сказки интересные…
А… Ну да… Как бы сказки у меня захватывающие… Согласна.
- Особенно про лукового мальчика, который дрался с каким-то круглым хлебом за принцессу…
Эм… Про драку Чиполино с Колобком. Да, кажется, была такая сказка.
- Мне просто интересно, а что делал пыльный и грязный хлеб с выигранной принцессой, - спросил дракон. О, он уже весьма осведомлен о легендарных сказках тети Аси. Принцессы там не должно было быть вообще. Но попробуй поспорить с Булочкой. Так в сказочном мире изобрели футбол на любовь…
- Она его съела, - кротко ответила я.
- Ну он же грязный. Судя по рассказу, он катался везде, где только можно, - заметил генерал, а я развела руками. Все претензии к детям.
- Или вот еще. Сказка про то, как принцесса вышла замуж за коня… - заметил генерал.
- А! Просто принца мы пристроили в предыдущей сказке, днем раньше, - улыбнулась я. – А дети просили продолжения. Не разводить же принца и принцессу? Поэтому получилось вот так…
- Понятно, я боюсь спросить про некого Тера Минатора, - вздохнул генерал.
- В этой сказке нет морали и логического окончания, - съехала я, вспоминая, как однажды меня занесло в дебри робототехники и чуть не вынесло вперед логикой.
- Я понял. Мне это знать не надо, - кивнул генерал. Я посмотрела на него с благодарностью. – Так вы поможете?
Так почему он, когда ему что-то нужно переходит на такое трепетное «вы».
Мне стало неловко и немного неуютно. Но в то же время я понимала, на что способна Булочка, не получившая свою сказку.
- Вы согласны? – спросил генерал с надеждой, а я выдохнула и попросила его отвернуться. Платье само себя не наденет!
Мне кажется, от фотографий в стиле «ню» есть плюсы. Я могу переодеваться даже посреди главной площади столицы. И гуляющие даже не обратят внимания. Они уже все видели!
Генерал отвернулся с улыбкой, пока я надевала платье и одергивала его на груди.
Просьба была настолько внезапной и обезоруживающей, что я сама почувствовала себя маленькой девочкой, которая просто кивнула. Откуда-то появились силы, энергия, бьющая ключом и любопытство. Мне всегда было важно проверить, как живут усыновленные дети.
Я покинула комнату, идя вслед за Боргартом. Охрана снова появилась возле входа в наше крыло. Но это была уже другая охрана. А вот о судьбе предыдущей охраны, я боялась спросить.
Путь был неблизкий. В полутемном дворце попадались слуги, которые просто сворачивали себе шею, видя, как двое ночью гуляют по дворцу.
- Проходите, - открыл передо мной дверь генерал, застыв в галантном жесте. Я вошла в чужие покои, которые казались роскошным пентхаусом. Домом в доме.
Меня провели в красивую комнату, в которой стояла кроватка в виде сказочной кареты. Внутри нее под розовым одеяльцем на розовых подушечках лежала довольная Булочка.
- Пикелет, - произнес генерал, а я с удивлением посмотрела на маленькую принцессу.
- Я еще не сплю, папа! Без сказки, я не усну! Я тебе уже говорила! А ты не можешь найти сказку про генерала и маму Асю!
Пикелет? Это настоящее имя Булочки. И она его ненавидела. И даже дралась с теми, кто пытался ее назвать по имени.
- Ты вспомнила свое имя? – спросила я. – Оно тебе стало нравится?
- Мне папа все объяснил. Дома и для друзей, я - Булочка. И, поскольку, я теперь принцесса, никто не смеет называть меня Булочкой. Только по имени. А кто и как будет называть, решит папа!
На полу, куда только что чуть не лег папа, лежали целые стопки красивейших книг. Некоторые даже волшебные.
- Детские сказки, королевские сказки, сказки для принцессы, - читала я и удивлялась.
- Это все из королевской библиотеки, - заметил генерал.
В камине догорала книга с интригующим названием «Поучительные сказки для девочек, чтобы они выросли благонравными и послушными». Я посмотрела на генерала, и поняла, что если ему попадется автор, то лучше на завтрак.
- Учись, папа! Как нужно рассказывать сказки! – произнесла Булочка, глядя на меня так, словно я победила в конкурсе сказочников. – Завтра будешь рассказывать сам. Без ее помощи!
- Боюсь, не справлюсь. Но буду стараться, - прокашлялся генерал, убирая с кресла стопку книг и предлагая мне присесть. Кресло стояло возле детской кроватки, поразившей меня роскошью и фантазией.
- Жили – были… - начала я, видя, как Булочка начала зевать.
- Папа, ты запомнил? – спросила Булочка. Генерал, стоял рядом, облокотившись на кресло.
- Да, моя принцесса. Папа все запомнил! – кивнул генерал.
- Принце-е-есса… и … - продолжила я, как вдруг мне стало как-то неловко. – И генерал. Принца будем вводить в сказку?
- Не, пусть отдохнет… - сладко зевнула Булочка. – Учись папа делать зевотный голос. У мамы Аси он получается…
- Учусь, моя принцесса, - усмехнулся генерал, а я посмотрела на него с сочувствием. – Командный голос научился вырабатывать. Придется научиться вырабатывать зевотный.
- Однажды принцесса сидела в замке, - начала я откатывать стандартную программу.
- Папа, ты запомнил? – зевнула Булочка, глядя на нас сонными глазами.
- Я, наверное, запишу, - сдался генерал.
- Пра-а-а-вильно, папа, -зевнула Булочка, устраиваясь поудобней.
- Однажды принцесса высунулась из окна и увидела, как мимо скачет… - произнесла я. На этот раз не колобок и не ТерМинатор, И даже не почтальон с принц. И принц с почтальоном. – Генерал…
Боргард отошел от кресла и подошел к столу. Я слышала, что он записывает. Мне стало как-то не уютненько.
Братья Гримм помахали мне своей славой, а потом погрозили кулаком. Я устыдилась.
- Принцесса увидела генерала и… - продолжила я сказку, придуманную на ходу, как вдруг увидела, что Булочка спит.
- Булочка? – позвала я девочку едва слышно. Но она сладко спала.
- Миссия выполнена, - вздохнула я, вставая с кресла и видя, как Боргард не верит своим глазам. Он подозрительно смотрел на кровать, а потом недоверчиво смотрел на меня.
- Магия, - развела я руками. – Я пойду…
- Погодите, вы так и не закончили сказку про генерала и Асю, - произнес Боргард, а я подняла глаза. - Мне самому уже интересно, чем она закончится.
- Ну как бы… Как все сказки. Она закончится хорошо, - съехала я, увиливая от темы. Что-то душненько мне стало.
- А в сказке нет такого, чтобы Ася упорно делала вид, что не замечает ухаживаний генерала? – спросил Боргарт. - И того, как сильно она ему нравится?
Я сделала глубокий вдох. Самый терпеливый из всех моих глубоких вдохов.
- Обычно Булочка не задает таких вопросов, - осторожно ответила я, поглядывая в сторону двери. Пока что между нами очутилось кресло с достаточно высокой спинкой. Книга в камине уже прогорела, давая красноватые искры.
Ситуация была какой-то очень щекотливой. И, кажется, чуть-чуть опасной.
- Ну? Я очень хочу услышать сказку! – произнес Боргард. И показал на золотое перо. – Мне же нужно что-то рассказывать Булочке. Так что присядьте и дорасскажите мне сказку. Мне очень интересно...
Глава 60. Ася
- Ну тут все стандартно, - заметила я как можно беззаботней. Мне хотелось скрыть какое-то чудовищное волнение, заставляющее меня вести себя как … как… Мелла. – Генерал скакал мимо, принцесса высунулась из окна и пела песенки… Да…
Я старалась придать голосу беззаботные нотки. «Помни о нейтралитете!», -погрозила мне пальчиком призрачная Мелла. «Сама потом будешь восстанавливать дворец! А у нас денег нет на восстановление дворца!», - добавила я от себя. И мысленно кивнула.
- Генерал увидел ее… - продолжила я стандартную сказку, которую уже топтали копытами и сапогами усатые принцы – почтальоны на белом коне с толстой сумкой на ремне…
- Дай-ка предположу, - заметил генерал, глядя на меня странным взглядом. – Он подумал, что она очень красивая… Ее каштановые волосы волной спадают на хрупкие плечи…
- Э-не! Принцессы у нас блондинки! Булочка любит светловолосых принцесс! – заметила я, видя, как на меня смотрит дракон.
«Добром это не кончится!», - дернулось что-то внутри меня, когда часы мелодично пробили полночь. «Ага!», - сладко вздохнуло что-то в ответ. Но я тут же ему пригрозила.
- Но, если я не ошибаюсь, сказка об Асе и Генерале, а не о какой-то принцессе, - мягко напомнил дракон, занеся перо над бумагой, словно готовился записывать каждое слово.
- Ну, разумеется, он подумал, какая она красивая девушка и влюбился в нее с первого взгляда. Принцы и почтальоны всегда так делали, - нервно улыбнулась я, поправляя волосы. – Ну вот, а дальше начинаются приключения. Генерал узнает, что принцессу похитил злой чародей… Я его обычно называю в честь лекарств… Генерал побеждает его в смертельной для нервов принцессы схватке и… вуаля! Целует ее! Есть еще вариант, что чародей усыпляет ее, а принц расколдовывает поцелуем. Вот, как-то так… Все просто… Вы хоть что-то успели записать, а то я быстро так… скороговоркой, можно сказать…
Генерал посмотрел на бумагу, отложил ее и подошел ко мне. Я так и не увидела, записал он что-то или нет.
- А почему Ася убегает от генерала? – спросил дракон.
- Эм… Ну, такого в сказке обычно нет, - начинаю я, нервно улыбаясь. – Мы, в основном убегаем от некрасивых принцев… И…
- Ася! Скажи мне, что случилось? – произнес внезапно генерал. Я подняла брови, пожав плечом, как можно беззаботней.
Дракон посмотрел на меня.
Ну что-что? Я волнуюсь! А тут еще мысли про Сашу покоя не дают! И этот «нейтралитет», будь он не ладен, который у меня почему-то не выходит! Но дракону знать о таких вещах не положено. Скажу-ка я ему про то, что сегодня был трудный день, я устала и … как бы перенервничала из-за газеты… О! Сойдет!
- Сегодня был … - начала я, как вдруг сама не знаю, как это вышло! – Я устала! Устала от этого нейтралитета! У меня не получается его соблюдать! От всех этих дворцовых игр…
- Разве? Или есть что-то еще? – спросил дракон.
«Нет, все в порядке!» - решила сказать я, но вместо этого открыла рот и…
- Я переживаю за Сашу, который сейчас находится в покоях принца! И то, что принц не может его усыновить. Ему что? Нужно особое разрешение? Или в чем дело? Как сделать ребенка, так мы можем, а как взять за него ответственность – нет!
О, нет! Что я несу! Я же хотела сказать совсем другое!
- И вот я бегаю туда как дура под любым предлогом, чтобы увидеть Сашу. Нет у меня доверия к Камилле, которая не Камилла… И к принцу! – выдаю я, ужасаясь от собственных слов. - А еще мне кажется, что он такой же как отец! Он сейчас пытается начать все сначала. С чистого листа. Такой беленький, пушистенький, идеальный… Без внебрачных детей и так далее…
Мне захотелось закрыть себе рот руками, но меня словно прорвало.
- А еще нейтралитет! Я и так чувствую, что обязана! Я и так мучаюсь от мысли, что приняла дорогой подарок…
Это что со мной? С чего это я такая красноречивая? Или на меня усталость действует? Или мне просто хочется с кем-то поговорить… Я и так уже наговорила столько, что дальше лучше не надо….
«Просто скажи, что пошутила! Сведи все в шутку!», - убеждала я себя. – «И закругляйся с темой королевской семьи!».
- А еще я боюсь, что сказала королю, что принц обещал мне хорошо себя вести, чтобы его выпустили из покоев, а сам он сожжет типографию, как и обещал! И виновата в этом буду дважды я! – выдала я, сдаваясь.
Почему я не могу ему солгать? Что со мной такое?
- Браво! Где-то в принце просыпается мужик! Правда, недальновидный, но мы и такому рады. Тридцать лет. Как раз пора бы… Теперь ему можно доверить лошадь! – заметил генерал, пока я смотрела на него виноватым взглядом.
- Забудьте о том, что я вам только что сказала! – резковато произнесла я, направляясь к двери.
- А вы пообещайте забыть то, что я сейчас сделаю, - произнес генерал…
Глава 61. Ася
Меня схватили за талию и рывком прижали к себе, накрывая мои губы внезапным и ошеломительным поцелуем.
Словно удар молнии прошил меня насквозь в момент соприкосновения наших губ, оставляя в прогнувшихся коленях головокружительную слабость.
Этот похищающий поцелуй, словно украденный у судьбы, немыслимый и запретный заставил меня испугаться и упереться руками в драконью грудь.
- Ммм, - простонала я, напрягая руки, продолжая упираться. И в этом жалобном «ммм…» было все: и мольба так больше ее делать никогда, и раскаяние за то, как мне приятен этот поцелуй, и попытка извиниться перед судьбой за то, что обещала стать невестой принца, и волнующее восхищение при мысли, о том, какие сильные у него руки и литые мышцы под одеждой.
Последней мыслью была мысль о том, что Мелла была права. И драконам доверять нельзя! Ни наследным принцам. Ни благородным генералам…
- Нет, нет, - с горечью мольбы тихо-тихо прошептала я, немного отстраняясь. Подаренный браслет зацепился за пуговицы его мундира. Дрожащей рукой я попыталась легонько отодвинуть дракона от себя. – Давайте сделаем вид, что ничего не было… И…
В голове все смешалось и спуталось в один клубок. По телу пробегали мурашки, когда я представляла, каким страшным было мое преступление в глазах королевской семьи… И оттого внутри что-то волнительно сжималось.
Мне казалось, что правда о том, как буквально на пару мгновений поцелуя я потеряла себя и растворилась в нем, как сахар в чае, рвалась наружу.
Я ведь собиралась сказать о том, что постараюсь забыть о внезапном поцелуе как можно быстрее!
- Я пойду, - произнесла я, вовремя прикусив язык.
Вместо маленькой лжи, вылетала правда. Но только теперь я была немного умнее и вовремя прикусывала язык.
- Уже поздно… - произнесла я, вовремя ловя себя и понимая, что снова не могу ему солгать. Но зато я учусь вовремя останавливаться! А еще бы неплохо спросить, что это за магия такая. За нее я уже, считай, обиделась! Разве можно так с человеком?
- В чем дело? – негромко спросил генерал, не давая мне сделать шаг в сторону, чтобы опомниться и прийти в себя.
- Я пытаюсь взять себя в руки и снова превратиться в приличную девушку, - ответила я чистую правду.
От правды хотелось взвыть! Эта магия она … она такая унизительная! Вот, от кого-от кого, так от генерала я такого не ожидала. Все началось с того момента, как я пришла сюда. Так что подозрения крепли с каждой секундой.
- Раз у тебя не получается взять себя в руки и превратиться в приличную девушку, то можно я возьму тебя в руки и превращу в неприличную? – улыбнулся Боргард, прижимая меня к себе.
- Вообще-то, - выдохнула я, решив не сдаваться. – Я считаюсь невестой принца… И…
- А как звучит мой титул? – спросил Боргард. – Не вижу проблем. За мной остался титул принца.
Я чуть не подавилась.
- Я не отрекался от престола. Меня никто не просил этого сделать. Поскольку племянник еще очень молод…. – пояснил Боргард.
- Просто… - выдохнула я, пытаясь тормозить себя. – Эта магия, которую вы сейчас на мне применяете…. Она… Это очень неправильно! Я не ожидала от такого благородного чело… простите, дракона, как вы… Таких фокусов! Поэтому будьте так любезны…
- Какая магия? – заинтересованно спросил Боргард, глядя на меня. – Что за магия, о которой ты говоришь?
Я выдохнула, глядя в глаза дракона.
- Магия, что я не могу вам солгать! И вываливаю все, как есть! – резковато произнесла я. – Я была о вас лучшего мнения и… И поцелуй мне … поцелуй мне…
Я сделала над собой усилие, словно пытаюсь проглотить горькую таблетку.
Нет, только не это!
- Так тебе понравился поцелуй или нет? – внезапно оживился Боргард. Его объятия стали крепче.
- Как я вообще допустила такой разговор! – прошипела я, а меня уже радостно несло по рельсам правды! - Да! Понравился! Очень…
Я выплюнула эту правду, видя, как тихо смеется генерал, пока на мои щеки набегал смущенный румянец. Что со мной происходит?
- А! Я поняла! Вы … Это браслет! Да? Я угадала? - прошептала я, пытаясь снять его с руки.
- К счастью нет! Не мучайте застежку.
Огромная, по сравнению с моей рукой, остановила меня, ложась поверх подарка.
- Но идея хорошая. Возьму на вооружение… - кивнул Боргард.
- Ну конечно! Мелла предупреждала, что все драконы хитрые и подлые… Я думала, что вы благородный… Но вы такой же как принц! И такой же как и остальные! – прошипела я, теряясь.
- Так вы знала много драконов? А как близко? – спросил Боргард. Но он уже не улыбался.
И тут я поняла, что попала в ловушку правды. В какой-то момент мне показалось, что перед глазами стоит принц, который ревновал меня к пошлому прошлому. Встала сцена в карете.
Я открыла рот, чтобы порадовать его подробностями, но вовремя засунула в рот согнутый палец.
- Офнь,- получилось у меня неразборчивое. Я сказала максимально неразборчиво.
- Надеюсь, это не цифра «восемь»! – прищурился Боргард. – Так, двух детей я не считаю. Остаёмся, я, брат и племянник. Где еще пять? Столько драконов нет в империи!
- Не офень, а офень, - выдала я, зажмурившись. Палец все еще был во рту.
- Так, пожалуй, я не хочу уточнять такие подробности. Это было до нашей встречи, я надеюсь… - негромко произнес дракон.
- Афа! – закивала я, сгорая от стыда.
- Отлично. Остальное меня не касается, - произнес он, погладив по щеке. – Если только кто-то из них тебя не обидел.
- Ы-ы! – запротестовала я. Это только на него распространяется или на всех? Не скажу же я завтра Мелле, что ее золотой зуб виден, когда она смеется! И не скажу мистеру Флетчеру, что не смотря на мои вежливые протесты, я очень ему благодарна. И поэтому покрывала его перед жандармами.
- Если вы знаете, что это такое… Снимите его с меня! – строго произнесла я.
- Мне нужно кое-что увидеть для начала, - произнес Боргард. – Пройдем в другую комнату.
Я вышла из комнаты, видя в приоткрытую дверь соседней комнаты, как мило спит Патрик в обнимку с кошкой. На морде кошки читалось: «Спасите – помогите!».
Я посмотрела на генерала. И почувствовала солидарность к кошечкой. Как я ее понимала.
- Сюда, - безукоризненно вежливо пригласил генерал. Я шагнула в комнату и сделала вдох, слыша, как закрывается дверь за спиной.
- А теперь снимите, пожалуйста, платье, - произнес Боргард.
________________________________________________________________
Мои чудесные и замечательные читатели!
Я приглашаю вас в свою драконью новинку!
- Вы слишком бедны для Академии Драконов. И ваша дочь не сможет в ней учиться! – сказал богатенький красавец - дракон, смерив нас презрительным взглядом. – Что бы вам ни говорил ректор! Я не позволю вам учиться вместе с моим сыном! Я сделаю все, чтобы вас отчислили! Такие как вы позорят драконий род! Но стоит признать, что такое как вы тоже рождается!
Хам!
Хоть ректор и принял нас в Академию, но, чувствую, придется нелегко! Именитые драконьи рода выступят против обычной матери – одиночки из нашего мира, воспитывающей маленькую Злату.
Но мама просто так не сдается! Тем более, что из-за страшного инцидента в Академии, всех отравили на домашнее обучение. Что ж! Это только нам на руку! Нашим бедным соседям предстоит узнать, почем нынче элитные тетради, что нужно, чтобы научиться говорить на драконьем языке и обзавестись огнетушителем.
А этот негодяй еще ответит за свои слова и грубость! Мы переезжаем в его замок! Я заставлю его взять свои слова обратно. И всех тех, кто был против нашего обучения! Держитесь! Родительское собрание уже скоро!
https:// /ru/reader/drakon-vybiraet-s-pricepom-b448140?c=5126831
Глава 62. Ася
- Что? – опешила я, словно меня ужалили. Я с негодованием посмотрела на высокую фигуру, перегородившую мне выход из комнаты.
- Пожалуйста, снимите платье, - повторил свою просьбу Боргард.
Мелла была права! Никогда не верь драконам!
- Ну, знаете ли! – выпалила я, прижимая лиф платья к груди, словно его пытаются содрать силой. Но пока что дракон снимал его взглядом.
Я знаю этот взгляд. Я видела его один раз. Всего один раз в своей жизни. Когда принц медленно раздевал взглядом Камиллу при нашей первой встрече во дворце. Мы тогда были не знакомы. Я видела принца на обертках конфет, а он меня в печенках.
- Вы мне показались благородным! – дрожащим от волнения голосом произнесла я, отходя на шаг в середину комнаты. Звук моих шагов съел мягкий дорогой ковер с золотым узором. – Если уже решили взять меня, то я предупреждаю, что … буду сопротивляться и… и… кричать! Громко! Вы учтите этот момент! Но я как приличная девушка окажу сопротивление! И после того, что неизбежно случится, не буду с вами разговаривать! Дня два точно!
- Ася, ты чего городишь? – спросило что-то внутри. – Я тут по ощущениям другое чувствую!
- Может, я так тонко намекаю! – фыркнула я про себя, глядя на генерала.
- Могу успокоить, - рассмеялся генерал. – Я пока ни на что не претендую!
- Это еще почему?! – задохнулась от возмущения я.
И тут я поняла, что сморозила. Стыдно-то как! Уши залила краска. Она же наползла на щеки горячей волной.
- Платье сними. Мне нужно кое-что посмотреть, - пояснил со смехом генерал.
- А что вы там не видели? Там уже вся страна посмотрела! – заметила я, немного нервно.
- Ты, главное, снимай! Я посмотрю то, что надо мне, а не всей стране! –не смог сдержать улыбки Боргард.
Я стала снимать платье. Через голову. Ибо это была экспериментальная модель Анны. Из одеяла.
- Вот! – произнесла я, показывая первый стриптиз в своей жизни со смеющимся зрителем. Генералу было очень смешно, но он сдерживался как мог.
- Я вот смотрю, и пытаюсь понять. Кто на кого напал. Мадемуазель, где ваши панталоны? – удивленно спросил Боргард, впиваясь глазами в мое тело. Пока что я прикрывала грудь и кое-что еще руками.
- Они неудобные! – возмутилась я. – К тому же их снятие занимает время. А у меня каждая секунда на счету. У меня шестнадцать детей! По той же причине я не ношу нижнюю юбку, нижнюю рубашку и корсаж! У меня мытье занимает шесть минут двадцать восемь секунд! Если оно занимает двадцать девять секунд, то жди беды!
- Я понял, понял, - мягко произнес генерал, делая шаг в мою сторону.
И все-таки я узнаю взгляд. Алчный, жаждущий, пожирающий…
- Повертитесь, - вежливо предложил генерал, пока я пожимала плечами. – Вы не замечали ничего необычного на вашем теле? Во время купания, например! Служанки не замечали, когда вас раздевали?
- Какие служанки? О чем вы? Я как-то сама себя обслуживаю! Еще раз шесть минут двадцать восемь секунд! – повторила я. – Когда мне себя рассматривать!
- То есть, тебе не выделили служанку? – опешил генерал, а я вздохнула, не в силах ему солгать. – Ладно им, почему мне не сказала?
- Я об этом даже не подумала! – созналась я, переминаясь с ноги на ногу. – А что вы так внимательно ищете на мне?
Я следила за его взглядом, который критично осматривал меня.
- Я ищу метку, - вздохнул генерал, осторожно поворачивая меня. Я тоже заглянула себе за спину.
- Какую метку? – спросила я, нервно отслеживая его взгляд.- Это что? Болезнь? Она заразна? Детям передается? Это из-за нее я говорю вам всякие гадости?
- Да, - лаконично ответил генерал.
- Что, да?!! – дернулась я, видя, как дракон почему-то хмурится.
- Странно, - произнес он. – Я не вижу метку.
- Ну и отлично! – выдохнула я, с облегчением. «Писецома» прошла мимо меня. – Я могу одеваться?
Я сделала шаг вперед, чтобы взять платье, как вдруг генерал замер, глядя на мою ногу.
- Что там? – перепугалась я, заглядывая на внутреннюю сторону бедра. – Ой! Там какая-то… татуировка! Ее там не было! Это заразно? Да не молчите! От этого зависит будущее детей!
- Да. От этого зависит будущее детей. Вы правы, - заметил генерал.
Я послюнявила палец и попыталась ее стереть, нервно глядя на Боргарда.
- Это метка дракона. Его герб. Это означает, что он выбрал вас, - негромко произнес генерал.
- Куда выбрал? Зачем выбрал? Я никуда не баллотировалась! – снова послюнявила я пальцы, нервно пытаясь стереть татуировку.
- Дракон выбрал вас! – снова объяснил Боргард. Он смотрел на мои жалкие попытки стереть татуировку.
- Я, значит, рассказываю детям, как это плохо иметь татуировку! Особенно, мистеру Флетчеру, который хочет забить рукав. А у меня самой тут татуировка! Это что будет, если они ее увидят? Детей нужно воспитывать своим примером!
- Непременно, - заметил генерал, почему-то улыбаясь.
- Что там такого смешного! – вспылила я. Метка не стиралась. Кожа вокруг нее покраснела, но метка держалась намертво.
- Это моя метка. Мой дракон выбрал вас, - наконец-то произнес Боргард. – А вы все никак не можете это понять.
Смысл его слов дошел до меня не сразу. Я остановилась, видя, как дракон приближается ко мне.
- Долго еще ты будешь от меня бегать, Ася? – негромко спросил генерал, не сводя с меня взгляда. – Я стараюсь быть терпеливым. Но если бы ты знала, чего мне это стоит…
Словно в подтверждение слов он тяжело вздохнул и поднял глаза. В них читалось то, что заставило бы любую девушку покраснеть.
- Ты – моя истинная. И поэтому ты не можешь мне солгать, - добавил Боргард, а я опешила. Вот так новости. – Поэтому ты говоришь мне правду.
- Я, пожалуй, присяду на пуфик. С вашего позволения, - ответила я, задумавшись. – А как же… Я даже не знаю, что сказать, если честно…
- Ты расстроена? – внезапно спросил генерал, делая шаг ко мне. Я посмотрела на него страдальческим взглядом. Его теплая рука прошлась по моей щеке, словно проверяя, плачу я или нет.
- Я… - протянула я, жалобно глядя на него. Мне ужасно не хотелось, чтобы он убирал руку. Словно электрический ток поднимался по моей спине вверх. – Я не знаю…
И это было правдой.
- То есть, ты хочешь сказать, - в голосе Боргарда слышался нажим. – Что я тебе не нравлюсь?
Рука, которая нежно гладила меня, на мгновение застыла, придерживая меня за подбородок.
И снова я не могу врать.
- Нравишься, - выдохнула я, кусая губы и прикусывая язык. Но правду уже не остановить. – Очень нравишься… Так нравишься, что я…
Вовремя я прикусила губу! Ой как вовремя!
- Я слышала про истинную! – предупредила я, вспоминая рассказ Меллы про дедушку принца. – И все закончилось очень грустно!
- Да, и с этого момента драконы из династии Моаэрлингов больше не женятся на истинных, - произнес полушепотом генерал. – Королева – не истинная моего брата. Да, у нее как бы есть метка, но это обман. Мой брат в тот день просто увидел красивую девушку и сымитировал истинность, убедив всех, включая ее в том, что она – та самая.
- Зачем? – прошептала я, поражаясь тому, что мне рассказывают государственную тайну.
- Чтобы не повторить судьбу нашего отца, - произнес Боргард, а его пальцы пробежались по моему плечу. – Алгард больше всего на свете боялся стать таким же, как и отец. Уязвимым. Сошедшим с ума от горя. Ведь стоит истинной попасть в беду, дракон себя не контролирует. А это может плохо обернуться для тех, попадется ему под горячую руку. Как видишь, королева стареет. И народ уже догадался о том, что что-то не так. Истинные не должны стареть… Как бы не ухищрялись маги, возраст не обманешь. Она уже не выглядит юной девой, какой должна выглядеть. Поэтому ее показывают с осторожностью! Народ очень не любит, когда его пытаются обмануть.
- А как же король? Он тоже выглядит … немолодым, - заметила я полушепотом.
- Он отдает ей свою силу. Той самой неистинной, к которой испытывает огромное уважение и благодарность! – произнес Боргард. – Но бесконечно долго это продолжаться не может. Рано или поздно, правда выползет наружу. Она уже утекает из дворца. И для этого они придумали народную принцессу, истинную для принца, чтобы отвлечь народ.
- Они могли взять на эту роль кого угодно! – поежилась я. – Можно было взять на роль Камиллу! Ей и так нечем заняться!
- Истинную на роль истинной? – заметил Боргард. И я осела. Теперь тайна того самого взгляда принца была раскрыта.
Глава 63. Ася
Новость заставила меня сделать несколько глубоких вдохов и выдохов.
- Получается, что меня взяли только потому, что я – не истинная? Чтобы страшная история не повторилась? И чтобы принц женился на мне, и в случае моей смерти, с ним ничего не случилось? – прошептала я, изумленно. - Теперь понятно, почему на меня было покушение. Они проверяли. А кто эти «они»?
- Я в поисках. К тебе приставлена охрана, - произнес Боргард.
Я вспомнила тот газетный выпуск, когда Камиллая выходила из покоев принца. Это была уже не та Камилла. Другая. Получается… Если она истинная, то …
- О чем ты задумалась? – спросил Боргард. Он был терпелив и, казалось, что все понимал.
- Лучше бы ты не спрашивал! – выпалила я, делясь подозрениями. Глаза Боргарда опустились.
- Он с ней … того, раз она истинная? – полушепотом спросила я, чувствуя, что меня обманули. Горечь обмана застряла в горле, встала комом.
- Драконам очень трудно сдержать себя в такие моменты, - медленно произнес Боргард. – И я не думаю, что ты захочешь знать ответ на этот вопрос.