Но вот уже мимо меня пронеслась черная тень, унося с собой сверток из полотенец. Ушат лежал на месте. Сердце замерло, когда я приоткрыла его и увидала малышку. Он скуксилась и всхлипывала.
- Все в порядке, - утешала я ребенка, отдавая до смерти перепуганной матери. - Просили - полено, получите!
Остаток ночи я просидела, обняв колени. В маленьком кривом оконце так и не светало. В бане то и дело слышались шорохи и скрипы, словно по старым половицам ходит кто-то невидимый. Глаза слипались, я клевала носом, борясь со сладкой дремотой, окутывающей меня одеялом из мечтаний, воспоминаний и каких-то невероятных, фантастических грез.
Мне показалось, что я даже уснула. Но я лишь задремала, прислонившись к деревянной стене. Ведьмам, караулящим младенцев, полагается кофе вне очереди!
- Ведьма! Просыпайся! – дергали меня, пока я сонно хмыкала. – Вставай!
- Что? Где? – спросонья перепугалась я, проверяя младенца.
По мне прыгали мои бесы. Вид у них был очень встревоженный. Они наперебой пытались мне что-то сказать, делая страшные глаза и тыча пальцами в сторону двери. Сон как рукой сняло! Я вскочила на ноги, понимая, что мало что смогу сделать!
- Значит, обманула, да? – послышался противный голос. Красные глаза сверкнули в темноте, а в меня внезапно полетело бревно. – Ничего! Я свое возьму!
Он бросился к ребенку, хватая его и…
Я почувствовала, словно меня подменили. Дальше я ничего не помню.
Очнулась я, лежа на траве, чувствуя, что мне очень неудобно. Кажется, мне в спину упирается острый камень. На горизонте занималась алая заря. Хриплый петух оповещал, что долгожданное утро все же наступило.
- Что случилось? – прошептала я, глядя мутными глазами на бесов, сидевших рядом. И тут же дернулась. – Где мать и ребенок?
- Дома они уже! Мы их вытащили, - послышался вздох. Один бесенок чертил хвостом какие-то знаки. Второй сидел на камне, задумчиво подпирая голову.
- Откуда вытащили? – спросила я, пытаясь присесть. Ой, а что с рубахой? Я рассматривала огромную дыру.
- Где это я так? – удивилась я, натягивая льняную рубаху.
- Это когда Нечистого выгоняла, - заметил сидящий на камне бесенок. – Ты хоть помнишь?
- А что я должна помнить? – очень осторожно спросила я.
- Тебе как? Сразу или очень деликатно? – спросил меня бес, вытаскивая травинки из своего хвоста.
- Давайте деликатно, - простонала я, все еще не помня ничего после того, как новорожденная малышка оказалась в черных страшных руках.
- Тебе до того, как ты Нечистого из бани за шкирку вытащила? Или после того, как сожгла баню? – поинтересовался сидящий на камне бес.