— Занята? — с порога спросил Аржис.
По непроницаемой физиономии вижу — что-то задумал!
— А если да, тебя это остановит? — уточнила, заранее, впрочем, зная ответ.
— Нет, тебе придется все бросить и поехать со мной. — Сано ничем не удивил. — Это важно, тем более ты и сама наверняка захочешь присутствовать. Но сначала пойдем куда-нибудь пообедаем.
На последнее я не очень-то отвлеклась. Что он там еще намутил?
— Сначала объяснения, — потребовала строго.
И, как ни странно, мне пошли навстречу.
— Пришла информация о твоем шантажисте. — Я аж подпрыгнула от таких новостей!
Долго же его знакомые все выясняли…
— И кто это? Удалось установить? — Любопытство жалило, подобно десятку пчел.
— Имя Эттин Мельм тебе о чем-нибудь говорит?
Слышала… Где-то я его точно слышала. Я наморщила лоб, пытаясь заставить себя вспомнить.
Точно! Да вот же оно!
— Судья, который выносил тебе приговор? — В правдивость собственных слов верилось с трудом.
Помнится, тогда он показался мне неплохим человеком. Правильным. И совсем не глупцом.
— Так и знал, что у тебя отменная память, — усмехнулся Аржис и сделал мне знак, чтобы шла уже к выходу.
Но я не торопилась.
— Здесь, должно быть, какая-то ошибка… — Не то чтобы я настолько верила в невиновность совершенно постороннего человека, просто… мир вдруг стал казаться таким зыбким! Будто в нем совсем ничего настоящего не осталось.
— Поверь, куколка, эти люди не ошибаются, — мрачно хмыкнул Сано и вновь указал на дверь. — Идем уже!
Пока поглощали обед, Сано поведал мне, чего нарыл в архивах. Как выяснилось, дама, чье надгробие было использовано в качестве тайника, при жизни была простой учительницей. Но объяснение присутствию драгоценностей нашлось: последние годы жизни она служила гувернанткой в одной богатой семье.