Прохожие суетливо мельтешили, спеша по своим утренним делам, орали продавцы газет, клевали носами у своих лотков торговцы выпечкой, и я даже заметила, как шустрый мальчишка увел у одного свежий пирожок. Город просыпался, все шло своим чередом. Но лично мне без странных фигур в старомодных одеждах, заторможенно плавающих среди прохожих, было неуютно. Будто от мозаики отбился кусочек и теперь там зияет уродливая дыра.
Через несколько минут такого созерцания даже торт перестал казаться таким уж вкусным и желанным.
А тут еще мимо кофейни медленно проплыл уже знакомый автомобиль. Изобретение действительно новомодное, они только в последние пару лет стали появляться. К тому же у нас тут далеко не столица, и в городе таких монстров и десятка не наберется. И они разные. Все больше по старинке в экипажах разъезжают. Так что я готова поклясться отключившимся даром, что вчера видела именно этот автомобиль. Несколько раз.
Оно вроде бы ничего, но что-то я дерганая в последнее время стала. Так отшатнулась, что чуть вместе со стулом не завалилась на пол!
Торт оставила недоеденным. Все же сладкое на пустой желудок — не самая умная идея.
Быстро допила кофе и направилась в магазин. Хотя что именно стану там делать, плохо представляла.
Автомобиль исчез. Наверняка уехал по своим делам, а у меня просто едет крыша от страха. Я замешкалась перед дверью — ключ никак не желал попадать в замочную скважину, руки дрожали, к тому же войти внутрь и оставаться там одной было попросту страшно. Слишком свежи воспоминания.
Стоило оказаться в торговом зале и закрыть за собой дверь, образы, то и дело всплывающие перед глазами, стали еще ярче. И отделаться от них не удавалось ни усилием воли, ни с помощью работы — торговые книги и придумывание очередной куклы одинаково не помогли.
Упрямства хватило часа на два, потом я сдалась, вытащила из папки чистый лист и начала писать объявление о найме помощника. Доходы пока позволяют, хоть и впритык. Думать о том, что из-за истории, в которую меня втравил неизвестный психопат, они рискуют практически сойти на нет, не хотелось. В конце концов, у меня есть заказчики из других городов. Если не будут покупать здесь, найду новых покупателей далеко от Эмшира. Но я не сдамся! Не позволю какому-то моральному уроду испортить мне жизнь!
Как раз поставила последнюю точку, когда раздался звонок. Громкий неприятный звук заставил вздрогнуть. Ручка выпала из одеревеневших пальцев. К счастью, клякса растеклась по столу-прилавку, миновав объявление. Переписывать не придется.
Изо всех сил пытаясь восстановить равновесие, я все же торопливо направилась к неумолкающему аппарату.
— «Кукольный дом», — дружелюбно сказала в трубку.
С той стороны ведь не видно, как у меня руки трясутся.
— Ксилена, — кажется, Дегейр вздохнул с облегчением, — хорошо, что я тебя застал.
— Что-то случилось? — Я настороженно переступила с ноги на ногу и поморщилась, когда каблуки стукнули о паркет.
Обычно он не звонил. Мы давно уже взаимодействовали по отлаженной схеме, при этом Дег старался не мешать моей размеренной жизни, а я — не путаться у них с Викторией под ногами.
Да что там, сюда вообще почти никто не звонил! И мне, черт возьми, это нравилось.
— Не хочу тебя пугать заранее. — Если он думает, что сейчас меня успокоил, то глубоко заблуждается! — Я отправил за тобой одного из патрульных. Приедешь — все объясню.
Возразить я не успела, в ухо уже неслись гудки.
Впав в ступор, я слушала противные писклявые звуки с минуту, после чего очнулась, с грохотом приладила трубку на ее законное место и направилась к двери.