Реакция Конрада меня обескуражила.
— Отлично. Значит, ведьму требовать не будет. Уже легче.
О ведьмах я заранее подумала и сейчас выложила Конраду то, что пришло в голову.
— Думаю, среди тех, кто захочет приехать сюда на работу, найдется несколько квалифицированных ведьм. Особенно среди целителей, зельеваров и бытовых магов. У преподавателей будет более широкий выбор. Но сейчас рано об этом говорить.
Чай я допила и с грустью констатировала, что обольщать меня никто не собирается. Так что же я сижу?
— А теперь я хочу к себе. Вы обещали проводить.
— Да — да. Я сейчас…
Он высунул голову в коридор. Там было тихо.
— Путь свободен. Прошу, Марта.
Я выскочила мимо него, держа в руках туфли. Да, если бы нас кто‑то увидел, бесполезно было бы его убеждать, что мы просто разговаривали. Конрад шел за мной по пятам до самой моей двери, но внутрь войти не попытался. Сказал просто:
— Спокойной ночи, Марта.
— Спокойной ночи.
Я скользнула в дверь и опрометью бросилась в спальню. Туфли посеяла где‑то по дороге. Как хорошо, что парадные шимасские платья легко снимать и надевать, уже через минуту я лежала под одеялом в ночной рубашке и тихо плакала в подушку.
Почему‑то только под одеялом я чувствовала себя защищенной и могла себе позволить расслабиться.
Завтра я встану и вознесу хвалу богам за то, что все случилось так, как оно случилось. Но сейчас мне было себя жалко до слез. Опять одно и то же: для худших я добыча, которую они желают использовать, для лучших — проверенный боевой товарищ, коллега по работе, вызывающий уважение, но которого никому и в голову не придет полюбить.
Все эти песни про мои золотые кудри… Посмотрим, что они запоют, когда пройдет еще декады три — четыре, все это золото потускнеет и приобретет свой природный мышиный цвет. Тогда уже никто, даже этот рыжий восторженный мальчик, не будет рассказывать сказки о моей божественной красоте.
А Конрад… Тьфу на него! Забыть и не вспоминать!
Он добрый, хороший, заботливый, но я ему никаким боком не нужна. Вернее, нужна как друг и соратник. Вот из этого и будем исходить.
Успокоив себя таким образом я наконец заснула.
Вы никогда не обращали внимание: происшествия ходят косяком. Вот тебе на голову падает столько всего, что не знаешь, куда от него деваться, а вот опять потянулись нудные будни и остается только мечтать, чтобы что‑то случилось.