— Успокойся. Девушка совсем юная, и, кажется, запуганная. Если ты набросишься на нее с криками: „Ведьма!“, она убежит от тебя сломя голову и будет права. Раз в жизни поведи себя как взрослый. Не торопись, учи, расти девочку. За шесть лет многое может произойти.
На самом деле я не собиралась сватать Громмеля, просто пыталась замотивировать на нормальное поведение, защищая скорее интересы Далии. Асти грустно вздохнул.
— Ты права, Марта. Только… У меня эмоции всегда впереди мысли бегут.
— Как ты только свои артефакты делаешь?
— А тут эмоции ни при чем, я их отключаю.
— Знаешь, делай это почаще, будет лучше. Кстати, ты так и не дал мне данных, чтобы я могла начать для тебя расчеты.
— Да я хоть завтра!..
Разбежался, как же! Только работы на Асти мне сейчас и не хватает.
— Не торопись, теперь декады через четыре, не раньше. Пока что я в учебный процесс должна втянуться.
Тут время подошло и в зал столовой повалил народ. По традиции это было время всеобщего братания: преподаватели рассаживались среди студентов. Я тоже хотела плюхнуться на первый попавшийся стул и наесться от пуза, так как с утра ходила голодная, но ректор подошел и попросил пересесть. Мне отвели место рядом с королем по его личному приказу.
Я поискала глазами Конрада. Его усадили на другой конец зала. Мне это не очень понравилось, но делать было нечего: с королями не спорят.
Ладно, ар Арвиль сидит рядышком, хоть какая‑то поддержка.
— Ну, Марта, как прошла встреча со студентами?
— Великолепно! Я довольна.
— Устала?
— Конечно, Ваше Величество. А главное проголодалась.
Он рассмеялся.
— Думаю, Марта, ты пришла по адресу. Здесь можно отлично поесть. Никогда такого не было в этой Школе: угощение не уступает пирам во дворце. Но сначала придется выслушать пару речей. Должны выступить я и ректор. От себя лично обещаю: затягивать не буду, постараюсь покороче. Я тоже проголодался.
Он ткнул в бок ар Арвиля и что‑то шепнул ему на ухо. Ректор тут же встал и поднял руку над головой. Шум стих.
Видимо, ректор тоже торопился дорваться до аппетитных блюд, потому что обошелся двумя фразами и сразу передал слово величеству. Тот тоже не стал тянуть: