— Поздравляю всех с началом нового учебного года. Отдохните сегодня хорошенько, потому что с завтрашнего дня у вас начнется серьезная работа.
И поднял первый бокал:
— За успех нашей родной Шимассы на ниве магического образования!
Пришлось выпить вслед за королем, полный бокал белого вина. А я к нему непривычная.
Затем Горан взял вилку и торжественно ткнул в кусок на своей тарелке.
— Пусть боги благословят нашу еду!
Судя по тому, что началось после этих слов, народ сюда прибыл из голодного края. И студенты, и преподаватели просто набросились на еду. Я даже чуть не поддалась общей панике и не навалила себе на тарелку больше, чем способна была съесть. Вовремя сама себя одернула. Мама бы такого поведения не одобрила.
Горану моя умеренность понравилась, но выразилось это в не слишком тактичном вопросе:
— Марта, а Аспен — благородный род?
Ну не врать же королю!
— Ваше Величество, Аспены — простолюдины. Мой дед был кузнецом. Впрочем, почему был? Он и сейчас еще жив и здоров, а значит трудится.
— У тебя такие аристократические манеры., что я подумал…
— Моя мама из знатного рода, только из очень бедного. Мончел. Вряд ли это что‑то вам говорит, но поверьте, в Лиатине — один из древнейших. Она меня воспитывала как подобает благородной девушке, только не очень в этом преуспела.
Горан довольно улыбнулся.
— Передай при случае мою благодарность своей матушке, она тебя отлично воспитала. А вот маги… Боюсь, им бы не помешали уроки хороших манер.
Говоря так, он не стеснялся лопать от души, как самый простецкий из здешних студентов. Я еле сдержалась, чтобы не захихикать.
Вслед за этим началась кавалерийская атака. Мне подливали вино и подкладывали на тарелку вкусности. Меня посыпали комплиментами как цыпленка для жарки — солью со специями. Я тонула в королевских любезностях как мясо в соусе. От обещаний милостей и подарков приходилось просто отбиваться.
С каждым выпитым бокалом посулы становились все весомее. От драгоценных серег с сапфирами, чтобы украсить мои прелестные ушки, король перешел к тяжелой артиллерии: титул герцогини и целая провинция. Вот только этого мне и не хватало. Сказать на такое: „Спасибо, вы очень любезны“? Еще и впрямь подарит, мучайся потом.
Пришлось занудно объяснять, что я девушка простая и мне все это ни к чему.
— Но Марта, я так хочу тебя порадовать! Скажи, что бы тебе было приятно получить от меня?