— Пропал человек, с которым мы не успели заключить договор. Он жил в двухэтажном доме, предназначенном к сносу. Соседи давно выехали. Им предоставлено равноценное жильё в области. А этот упёрся. Не хочу в область. Подавайте в том районе мегаполиса, где живу. Фирма завышенные требования удовлетворить не могла. Во-первых, угроза банкротства, во-вторых, договорённости с подрядчиками.
— Когда он пропал?
Гость облегчённо вздохнул, будто попал с бездорожья в наезженную колею.
— Вчера на рассвете.
— А может, с бодуна у приятеля заночевал?
— С бодуна? Не решён вопрос проживания, вот-вот начнут крушить стены халупы.
— Почему вы не обратитесь в полицию?
— Она обязана будет выдвинуть несколько версий. Среди них может стать главной та, где речь пойдёт о нашей причастности к исчезновению. Нам не выгодна шумиха. «Домашка» стремится мирно уладить конфликт.
— Разве не мог бы помочь кинолог с собакой?
— Нет. Это непременно привлечёт внимание СМИ к истории, вызванной бытовым недоразумением.
— Я не обещаю ничего конкретного. Кто может открыть его квартиру?
— Полицейские при наличии соответствующего ордера.
— Что вас, как я понимаю, не устраивает. А вдруг ему стало плохо, и он умер?
— Да он здоров как бык. Ему сорок два года, служил в ВДВ.
— Мои условия знаете? Безвозвратный аванс — половину гонорара — вы отдаёте сейчас, другую половину — после завершения расследования. У вас есть полномочия на подпись договора от имени фирмы?
— Он не пойдёт, надеюсь, в официальные инстанции? Тогда есть. Я выплачу вам аванс.
Договор подписан, первая часть гонорара пополнила оскудевший Ефимов кошелёк.
— Нужна фотка и как можно больше сведений о строптивом жильце.
Гость оказался на удивление подготовленным к встрече. Помимо цветной фотографии, сыщик получил ксерокопии ряда документов, включая паспорт.
— Имеются ли у фирмы новые предложения, могущие заинтересовать строптивца?