Себе печального конца я не желала, поэтому сразу решила: как только древности попадут в мои руки, разделю их и продам богачам. А лучше переделаю во что-то другое и продам. Деньги потрачу на что-нибудь полезное, например, открою лечебницу для бедных. Глядишь, и развеется проклятие.
В момент, когда утвердилась в таком решении, Тавиш притянул меня к себе и крепко обнял за плечи. Опять догадался, о чем думаю.
— Я зайду завтра? — наконец определилась с отношением к Аделине я. — Нужно взять кое-что из вещей.
— Конечно, дорогая, — болезненно улыбнулась она.
— Заодно посоветуешь мне что-нибудь со свадебным платьем. — Я дам ей еще шанс. Но если она опять что-то выкинет, прощения больше не будет. — И… приходите на свадьбу. Оба.
Маловероятно, что «лишних» гостей заметили бы, и все же эти двое поспешили уйти. На празднике их интересовала я, а со мной они уже поговорили. И, подозреваю, остались довольны результатом. Более чем.
Охота на вкусности провалилась. Не успела я наметить новую жертву, как зазвучала музыка и объявили первый танец. Как «маске», мне нужно было участвовать обязательно, всего и оставалось, что завидовать счастливице Нале, которая еще и пальчик, измазанный в чем-то сладком, демонстративно облизала к тому же.
Вредина! У-у, я тоже хочу…
Но даже это полушутливое раздражение испарилось, стоило зазвучать музыке. Атмосфера была волшебная: насыщенные звуки, цветы, восхитительные ароматы. «Маски» со своими партнерами кружились в центре, а вокруг них в противоположную сторону двигались все остальные. И Тавиш. Так близко, что я ощущала его тело, тонула в этом танце, всю себя вкладывала в каждое движение.
Действо длилось бесконечно долго. Но это была счастливая бесконечность.
Когда же все закончилось, часы как раз пробили полночь, и сама королева велела снять маски.
И я, проказливо улыбаясь, вместе с другими девушками исполнила повеление.
Как же это приятно — не стыдиться себя! Пожалуй, это и есть настоящая свобода.
Взгляд скользил по заинтересованным зрителям. Это были в основном мужчины, поскольку «маски» действительно считались самыми завидными невестами, но щекотать себе нервы и ухаживать за девушкой до бала решались не все. Наименее смелые теперь выбирали объект ухаживаний из тех, рядом с кем не было постоянного поклонника. Получила я и свою награду — вытянувшуюся физиономию Гордика. Но уже в следующий миг ответила ему тем же, увидев рядом с парнем Тину — вечно угрюмую и неразговорчивую сестру Нарьи. В симпатичном зеленом платье и с улыбкой на губах она не казалась такой уж неприятной, но все же я была удивлена. А потом наткнулась взглядом на Эда. Но вожаку риссов было не до меня, он выбирал себе девушку. Что ж, удачи ему. И терпения той несчастной!
— Ты довольна, радость моя? — потерся носом о мое ушко Тавиш, когда, чтобы сбежать от следующего танца, мы пробирались в сторону мягких диванчиков и подносов с засахаренными фруктами.
— Не совсем. — Быть с ним честной уже вошло в привычку.
— Кого убить? — И он это серьезно!
— Да нет, просто теперь мне срочно нужна новая мечта, потому что все старые взяли и сбылись. — Кто бы мне сказал, что когда-нибудь моей самой большой проблемой станет это!
Жених негромко рассмеялся и поцеловал меня в макушку.
— Уверен, с этим ты как-нибудь справишься, — хмыкнул он и проложил влажную дорожку из поцелуев от ушка вниз по шее. Я задохнулась. Есть как-то расхотелось. — А если что, я с удовольствием помогу. Прямо сейчас и начну. Миш… может, домой, а?