— Ладно, знаю я тут одного домовладельца, у него как раз есть свободная квартира. Хорошая, не волнуйтесь. Первых два месяца за счет города!
Другое дело! Дольше я там и не задержусь. На радостях, что скоро получу пристанище и смогу наконец вымыться, поесть и отдохнуть, я даже пообещала не соваться к мэрской жене. Даже не знакомиться с ней. А при встрече переходить на другую сторону улицы. И чего он так разнервничался?
Уехавший чемодан пришлось приманивать заклинанием, пока мэр звонил в какую-то службу и сообщал про общежитие. Странно, что на грохот не набежали любопытствующие. Но мне на такое замечание высокомерно заявили, что в Лельшеме не принято шастать по улицам в темное время суток. Приличные люди вечерами дома сидят, со своими семьями.
Привести нас всех в порядок было моей затеей. Просто перед домовладельцем хотелось предстать в лучшем виде. Хотя бы в первый раз.
Навыки в части бытовых чар получили парочку восторженных охов и ни одного приятного слова — и мы наконец пошли.
— А ты сообразительная, — прошептала мне Эли по дороге.
— Просто знаю, что наделенные властью мужчины боятся лишь одного чудовища. Жены, — так же тихо ответила ей. — Но этот уж как-то слишком боится…
Предлагаемая нам квартира находилась в хорошем районе. Здесь дома были больше и на порядок приличнее, улицы радовали чистотой, а ещё горели фонари. Сразу бы так! Мне уже нравится.
Окошки тепло светились, отчего в душе клубком сворачивалось какое-то уютное чувство. Оно даже смогло потеснить страх, оставшийся там после истории Ранты, и сейчас я ощущала почти облегчение. Впрочем, прекрасно понимала, что страх вернется. Уж что-что, а сопереживать ведьмы умеют. И я не успокоюсь, пока не докопаюсь до истины.
Мы завернули именно к тому дому, который мне приглянулся больше всего. С двумя десятками цветочных горшков на крыльце и вьюнком на одной из стен. Здесь было несколько отдельных входов, маленький садик с глухой изгородью и кресло-качалка на террасе.
Дверь открылась после четвертого стука.
— Когда к тебе пришел мэр, открывать надо скорее и с большим рвением, — не преминул заметить градоначальник. — Лайон, я тебе привел жильцов. Надеюсь, тебя не смущает, что вот она — ведьма?
В меня невежливо ткнули пальцем.
— Отвертеться от сомнительного соседства все равно не получится, у нас общежитие развалилось, — закончил мэр.
Парень — примерно возраста Эли, но держался он проще, поэтому на первый взгляд казался немного моложе — потер заспанные глаза и попытался поправить мятую рубашку.
— Они платят? — спросил, обозрев нашу компанию.
— Город платит, — ухмыльнулась Эли.
У мэра опять щека дернулась. Нервный тик, не иначе.
— В таком случае, добро пожаловать!
Мы отделались от мэра, уговорившись с ним встретиться завтра, а уже потом отправились смотреть новое жилище. Эли негромко нудела, что не надо было его отпускать, пока не осмотримся. Вдруг там еще большая дыра, чем первый вариант. Но лично я была настроена оптимистично: если что не так, идем ночевать к мэру, и я познакомлюсь с его женой. Заодно узнаю, почему он так этого испугался. Ну и Лайон мне как-то сразу понравился. Не похож он на пройдоху. Чувство юмора, опять же. Уже то, что он и ухом не повел на ворчание моей телохранительницы и вообще притворился, будто глухой на одно ухо, в моих глазах делало его едва ли не самым дружелюбным обитателем Лельшема.