Что-то вырвало из сна среди ночи. Непонятное чувство, будто чего-то не хватает, какое-то беспокойство… Некоторое время лежал, прислушиваясь, не понимая, что меня разбудило. На первый взгляд ничего подозрительного. Может, дело в отсутствии качки и плеска волн? Кто-то к ним привыкает, но для меня они неотъемлемая часть жизни, моя стихия.
А может, дело в отсутствии женщины? Джоил смотрел на меня как на больного, когда я отказался от его предложения прислать девочку скрасить ночь. Впервые с момента расставания с Риналлией я не изменяю женщине. И ради чего? Ладно бы меня ждал на борту горячий прием!
Лучше было бы сбросить напряжение здесь, чтобы не сорваться и не наброситься на Арлису. С нетерпением ждал встречи с девчонкой, и ей же было бы лучше, окажись я в более благодушном настроении. Но нет, меня как будто заклинило на ней, и других не хотелось. Возможность просто спокойно выспаться привлекала больше.
Не сглупил ли я?
А может, просто старею? Джоил так и сказал, посмеиваясь, но взгляд при этом был задумчивый. Этот лис все подмечает и делает выводы. Я отшутился, мотивируя тем, что хочу набраться сил перед важным делом. Засиделись мы допоздна, а утром выход в море. Я предупредил своих и незаметно попросил собрать слухи, что ходят вокруг пропавшей дочери богача. А еще раздобыть ее описание. Но и без этого был практически уверен, что оно совпадет с обликом Арлисы. Потому и приказал не трепаться о ней. Пригрозил скормить язык проговорившегося рыбам. Знаю я местную настойку! И работники Джоила умело пользуются ее свойствами.
Хорошо, кстати, что не взял малышку с собой. Точно бы открутил голову за ложь! Ее тайны выводили из себя. Да и светить разыскиваемой во всех портах девчонкой здесь не стоило. Это все равно что нарров дразнить мясом.
Сон больше не шел, а меня все сильнее тянуло обратно на корабль. Будь моя воля, вернулся бы прямо сейчас, но нельзя. Поспешный отъезд среди ночи вызовет лишние вопросы, а я не хотел привлекать внимание.
С трудом дождался рассвета. Когда постучалась служанка, которой поручил разбудить, я был уже на ногах и собран. Прошелся по комнатам, пинками поднимая своих парней и вытаскивая их из постелей с красотками. Все, как один, помятые с похмелья, но расслабленные. Докатился, моя команда проводит ночи веселее, чем я!
Парни ворчали, и я их понимал. Дела делами, но я не позволяю им толком спустить пар. С острова уволок Арлису, не дав никому нормально отдохнуть, сейчас срываемся…
Ладно, сейчас есть законный повод. Не хочется упустить рыбацкую шхуну с золотом. Мало ли, вдруг не только Джоил такой догадливый и осведомленный.
Но как бы я себя ни оправдывал, знал, что тороплюсь к ней. К Арлисе. На душе было неспокойно. Надеюсь, ей хватит здравого смысла и она не попытается сбежать на пиратский остров.
А если не хватит? Прежний опыт показал, что логики в поступках этой девушки ждать не стоит. Сбежала же она один раз, когда любая другая на ее месте ждала бы выполнения обещания вернуть домой.
Поэтому, отправив пару человек за теми, кто завис на ночь в других тавернах, я поспешил на корабль.
На первый взгляд на борту все было тихо и спокойно. Да и Птиц заверил, что у них все хорошо, а пассажиры вели себя тихо. Мне следовало успокоиться, но внутренняя сила тянула в каюту. Отдав приказ выходить в море, как только все поднимутся на борт, направился к себе.
В каюте царили сумрак и тишина. Фигура девушки, свернувшейся клубком, едва угадывалась на кровати. И вдруг раздался глухой стон.
Выругавшись сквозь зубы, я метнулся к кровати. Перевернул безвольное тело и дотронулся до лба. Ладонь буквально обожгло.
– Идиотка! Почему не позвала на помощь? – прорычал со злостью, подтягивая ее к себе. Не знал, что лучше делать: то ли тащить ее к доку, то ли самому сбивать жар. Но на Арлисе была только моя рубашка, и нести ее полуголой по палубе не стоило. Собственнические инстинкты взыграли не вовремя.
– К наррам все! – Я рванул пуговицы на рубашке и призвал силу, охлаждая девчонку.
Бессознательно она сама потянулась ко мне.
– Сейчас, моя хорошая, потерпи, – попросил я, одной рукой придерживая ее, а другой стаскивая с себя одежду. Контакт кожа к коже быстрее поможет. У нее такой сильный жар, что сейчас не до приличий.
ebooksa