Я молча перевела взгляд на ближайшую стену, а когда там появилось сразу три грозди по три ритуальных круга, с тревогой закусила губу.
Еще девять кругов⁈ Помимо тех четырех, что мы нашли наверху⁈
Тьма! Да что же это происходит⁈
— Все ясно: это каскад, — отряхнув ладони, выбрался из дыры старый некромант. — Именно он как раз и объясняет все, что мы тут нашли.
— Что такое каскад? — настороженно осведомился лорд Кайрон.
— Каскадное заклинание. Очень долгое. Очень сложное. И о-очень затратное в плане энергии, — отозвался мастер Дэврэ. — Неудивительно, что для этого ритуала понадобилась смерть ребенка. Ничто другое не позволило бы призывателю активировать за раз сразу столько кругов.
— То есть это все-таки был один-единственный ритуал? — на всякий случай уточнила я.
— Два, но тесно взаимосвязанных. На первом этапе, скорее всего, кто-то призвал сюда высшего демона. На втором уже сам демон доработал схему и призвал себе помощников. Суть каскадного заклинания заключается в том, что демон тащил из потустороннего всего троих. Самых сильных, крепких, но недостаточно могущественных, чтобы оспорить его волю. Полагаю, речь идет о младших демонах. Тогда как те, в свою очередь, тянули за собой каждый еще по трое теней. Правда, уже послабее и полегче. Основная нагрузка, разумеется, легла на плечи призывателя, поэтому-то он и подпиткой озаботился, и собственной безопасностью заодно. Но часть работы для него все-таки сделали второстепенные тени. Так что думаю, способ появления тех мелких тварей, которых ты убила в доме лорда Даррантэ, мы теперь достоверно выяснили.
Я беспокойно покосилась по сторонам.
— Но их было всего восемь. Куда же подевалась девятая?
— И где оставшиеся трое демонов? — негромко поинтересовался лорд Кайрон.
— А вот это, друзья мои, — с кряхтением поднялся на ноги мастер Дэврэ, — нам с вами и предстоит установить.
К сожалению, даже для Тэ оказалось проблематичным отыскать давным-давно остывший след. И даже ему не удалось понять, куда делись демоны и притащенные ими из потустороннего мира тени. Однако когда мы уже собрались признать окончательное поражение, из ближайшей стены без предупреждения вынырнула Люси, при этом будучи в крайне возбужденном состоянии.
— Учитель, мы кое-что нашли! — выпалила одна, едва ступив на пол.
Мастер Дэврэ мельком покосился в сторону Тэ, но тот буквально за мгновение до того, как стена заволновалась, благоразумно испарился, хотя, полагаю, далеко не ушел.
— Что у вас? — отрывисто спросил некромант, когда убедился, что мы не спалились.
— Просто вас долго не было, и мы с Рамоном решили осмотреться со скуки, — с трудом сдерживаясь, чтобы говорить спокойно, доложила девушка. — Ну знаете… поспорили, как обычно. Кто из наших теней быстрее добежит до ближайшего угла, кто проворнее взберется на крышу… говорю же, сущие глупости! И поначалу наши тени соревновались, как обычно, как тут моя Юсиль обнаружила на одном из камней на мостовой отпечаток.
— Что за отпечаток? — едва слышно переспросила я.
Тьма! Неужто Тэ все-таки был неосторожен⁈
— Похоже, ему всего сутки, не больше, — доложила Люси. — Довольно четкий, но находится поодаль, прямо за углом, под самой стеной, поэтому-то мы его и не заметили раньше. Пока могу с уверенностью сказать только то, что к этому складу приходила какая-то некрупная, но и не самая мелкая тварь. Однако приблизиться не рискнула — видимо, заметила нас и тут же сбежала. А след-то еще остался!
ebooksa