Невинность для Зимнего Лорда
Я – жертва. Невинная дева, отданная Зимнему Лорду во имя всеобщего благополучия. Княжна, которую не спасло положение, богатство родителей и любовь народа. Игрушка для почти всемогущего мужчины.
Он стоял напротив меня и не отводил от лица холодного и надменного взгляда. Вокруг нас бушевала снежная буря, за пределами которой ликовали люди.
Зима пришел! Зима забрал подарок!
Голос жреца культа Времен Года почти ввинчивался мне в уши.
— Властитель снегов и синего пламени, господин морозов и покровитель ледяных драконов! Согласен ли ты принять достойнейшую из дев?
— Согласен.
В голосе мужчины словно выли ледяные ветра холодных пустынь.
А в интонациях жреца слышались ликование и облегчение.
— Да будет так! Скрепим же союз!
Зима сделал шаг вперед. Я малодушно зажмурилась и прикусила губу. Во рту поселился металлический привкус крови.
Его это не остановило. На шею легла большая ладонь и сжала ее. Я от испуга распахнула глаза и сразу утонула в сером взгляде зимнего лорда.
Он криво усмехнулся и поцеловал. Жестко, требовательно, скользнув языком по губам и вынуждая их раскрыться.
Я неосознанно уперлась ладонями в грудь Зимы, протестуя против такого обращения, но хватка на горле только усилилась.
Меня мучили долго. Непозволительно, долго для такого ритуала.
Крики радости затихли, поглощенные недоумением.
Когда он наконец оставил меня в покое, на мои плечи легла тяжелая рука, заставляя прижаться ближе и спрятать лицо в серебре камзола на его груди.
Взметнулось синее пламя, и я навсегда покинула родную страну.
Огонь улегся так же быстро, как и вспыхнул, а снег медленно опал на землю крупными хлопьями. Впереди высился темно-синий замок.
— Твой новый дом, — в уже нормальном, почти человеческом голосе над головой слышалась ирония.
— Благодарю за доброту, великий.
А я молодец. Голос ровный, глаза сухие, в интонациях безукоризненная вежливость и почтение. Папа мог бы мной гордиться. Дочь идет на заклание строго по этикету!