Бросив короткий взгляд наверх, поняла, что падать оттуда больше нечему и торопливо зашагала к лорду. Как бы он меня не пугал, но кроме как к нему идти было некуда.
Не бежать же в ледяную пустыню? И себя не спасу, и народ обреку на гибель. В конце концов, что такое честь и гордость одной княжны, если на кону стоит столько жизней?
Путь до лорда показался до обидного коротким. Когда поравнялась с ним, он обнял меня рукой за плечи и повлек за собой к массивному крыльцу на том конце площадки.
— Это — зимняя сторона замка, — начал рассказывать лорд, неторопливо шагая по каменным плитам, и я почти бежала, чтобы успевать за ним. — Ты можешь гулять где угодно, кроме третьего этажа.
— А что на третьем этаже? — полюбопытствовала я только для того, чтобы поддержать беседу.
— Запрещено, — холодно ответил не собирающийся объясняться мужчина. — А остальные запрещенные места… Ты поймешь, что туда нельзя.
— На голову опять свалится сосулька, намекая на запрет? — хмыкнула я, не удержавшись от легкой иронии.
Он промолчал, но судя по косому взгляду — не исключено, что ледяная глыба на меня свалится прямо сейчас. За говорливость.
Когда мы подошли к крыльцу, в лорде проснулись рыцарские замашки, и он предложил мне руку, любезно помогая подняться по скользким ступеням.
Двери перед нами были словно выточены из цельного куска синего льда и медленно открылись. По граням и узорам их створок невесомым, живым покрывалом скользили маленькие вихри, временами распадаясь на потоки снежного ветра.
Неужели элементаль? Настоящий! Живой!
Я с любопытством разглядывала это чудо и мысленно била себя по рукам. К такому пальцы протянешь — без них останешься. Отморозит.
— Северный, какая комната приготовлена для нашей гостьи? — обращаясь к вихрям, спросил лорд.
Элементаль собрался в единое целое и принял форму волнистой стрелки указывающей направо, а после изобразил цифру два.
— Второй этаж, вторая спальня? — прекрасно понял его Зимний, и снежинки осыпались на пол. — Чудесно. Леди, вы слышали?
— Д-д-да…
Я постаралась успокоиться и перестать заикаться.
— Еще лучше. А сейчас позвольте проводить вас в мой кабинет. Пожалуй, нам стоит прояснить цель вашего пребывания здесь.
— Права и обязанности?
— Вам не чуждо логическое мышление, — одобрил меня ледяной мерзавец и, вновь подхватив на руки, понес куда-то вперед.