Льера протянула через прутья клетки палку и слегка толкнула крума. Секунда и половина палки исчезла, а мы увидели внушительный набор зубов, красный язык и черные глазки пуговки. Вот тебе и милый зверек.
— Данный индивид обитает в жарком климате лесов и в основном питается местными обитателями, но перекусить чем-то незнакомым тоже будет не прочь. Идем дальше.
Нас повели к другой клетке. Теперь мы смотрели на животных с долей опаски и близко к клеткам не подходили. Мало ли что.
Тут сидела курица. Но это только с виду, так как на самом деле это оказался грамл и он был оборотнем. А точнее мог принимать облик практически любого животного, которое увидит перед собой. И в таком виде он обычно проживает около недели. Его нельзя отнести к сильно опасным существам, так как именно от облика зависят его гастрономические предпочтения. И в его случае главное самому не оказаться чьим-то обедом.
Следом нам продемонстрировали драгла. С виду это обычный деревянный сук, но имеющий зубы, красные глаза и питающийся насекомыми. Он не представлял для людей никакой опасности и даже помогал делать лес немного чище, избавляя тот от паразитов. Например, от клещей и жуков.
Это животное мне понравилось. Хоть кто-то не любит человечинку. И то приятно.
Следом было несколько уже знакомых нам животных. Часть из них мы видели на практике в лесу, а кого-то встречали в жизни. А вот последним экспонатом стала змея. Огромная, длинная, желто-черно-белая змея. Красота. Я даже подошла ближе, чтобы рассмотреть её.
— Осторожнее, — предупредила меня льера. Она может плюнуть ядом. Это гарапия. Она в основном любит теплый климат или умеренный, но в нашем государстве не встречается. У неё сильный яд. Обычно она кусает свою жертву и дожидается, пока ту парализует. На это нужно в среднем минут двадцать, а затем она попросту заглатывает её и переваривает. Живьем. Если в течение десяти минут не ввести противоядие, то человек в конечном итоге погибнет.
Ого, вот это животное. Мне оно как-то резко разонравилось. Оказаться её обедом точно не захочешь. Хорошо, что она обитает далеко от нас.
После лекции нам дали еще полчаса на более пристальное изучение каждого животного. Но предупредили, чтобы мы не подходили близко и уж тем более не пытались погладить понравившуюся зверюшку. Лично я, после того, что услышала, даже мысли о ласке не проявлю. Это же просто беспечно. Тут в мгновение ока можно лишиться конечности, если не жизни.
Так что животных мы осматривали на расстоянии, но от этого скучнее не становилось. Когда еще выпадет шанс такое увидеть. Особенно, если за пределы государства мы не выезжаем.
После лекции о животных я вернулась в подвал и забрала четыре флакона с Золотым зельем. Пятый льера оставила себе. Как именно ими распорядиться я еще не решила. Два точно отдам бабушке, а вот остальные приберегу. Если все пройдет хорошо, то подарю герцогу. А если плохо продам. Я пару дней думала над тем, что сделаю, если проиграю бой. Быть марионеткой в чужих руках мне совершенно не хотелось, поэтому оставался лишь один выход бежать. Думаю, Эль меня приютит, если что, а зелья пойдут на продажу. Мне этих денег на всю жизнь хватит. Но это на крайний случай. Надеюсь, что он не наступит.
Придя в комнату, я спрятала два флакона, а остальные передала Тору с просьбой отнести их бабушке. Тот был не против слетать в гости и хорошо покушать. С его слов, булочки и бабули просто отпад. Я так же написала ей письмо и пересказала последние события, опустив момент с боем. Не стоит её огорчать раньше времени.
После этого мы с подругами отправились на ужин. Сегодня в столовой было шумно, все обсуждали экскурсию. Но недовольных не было, наоборот, очень понравилось. Почаще бы такое устраивали. Когда ужин закончился, девочки убежали на гулянки, а я пошла на тренировку. До встречи с герцогом оставалось три дня, и нужно было закрепить полученные знания. Надеюсь, что мне удастся выиграть право на свободу.
Глава 14
Мы замерли друг напротив друга как два хищника, борющиеся за самый сладкий кусок. И этим куском была моя свобода. Просто так я её не отдам.
Эти три дня до боя пролетели в одно мгновение, словно их и вовсе не существовало. Нет, я ходила на учебу, записывала лекции и даже отвечала на вопросы. Но меж тем мои мысли занимал герцог. Отменить бой было нельзя. Его можно остановить в случае обоюдного согласия, но дед на это не пойдет. Я ему очень нужна для своих целей, но, боюсь, мне они не понравятся. Мне нужна свобода, а не золотая клетка. Если мне будет не суждено выиграть в этом состязании, то я сбегу. В случае чего, меня примет Эль или Тор. К сожалению, к бабуле мне нельзя. Там меня будут искать в первую очередь. Но я все же надеюсь на счастье и победу.
Все эти дни нас не только учили, но и готовили к экзаменам. В этом году программа была сокращена для того, чтобы мы больше времени провели в лазарете за практическими занятиями. Так что через месяц мы сдадим все зачеты и будем работать на благо государства. Затем нас ждет месяц отдыха и годовая практика там, куда пошлют. Но до этого еще далеко. Сейчас есть более насущные проблемы.
И вот настал этот день. Я проснулась очень рано, приняла душ и постаралась успокоить нервы. О бое, кроме меня, крестного и Тора, никто не знал. Я не стала оповещать подруг, чтобы не расстраивать их раньше времени. Результат они в любом случае узнают. Завтракать не пошла, еда все равно не лезла. Меня трясло и било в лихорадке, я боялась.
Но оттягивать неизбежное нет смысла. Поэтому немного успокоив нервы, я вышла из комнаты и направилась в ангар. На мне была синяя рубашка с коротким рукавом и комбинезон, а на ногах удобные тапочки. Волосы заплела в косу, чтобы они не мешались.