— Задушите, — прошептала я, но объятия не разжала, так как и сама соскучилась.
— Даш, представляешь, ко мне Эдвард приходил, — прошептала амазонка, когда мы двинулись в сторону столовой.
— И ко мне, — тут же поддержала ее драконисса.
— Забавно, — улыбнулась я. — Ко мне он тоже заходил. Мы магией занимались.
— И мы, — хором сказали подруги и рассмеялись.
Что ж, похоже, принц решил поддержать не только меня, но и моих подруг. А это весьма приятно. Мне пришлось рассказать им о нашем разговоре и о том, что нужно проиграть.
— Знаешь, он мне тоже на это намекнул, — немного подумав, ответила Дора. — Я просто не сразу поняла, чего он хочет. Но после твоих слов все встало на свои места. Вот только зачем ему это? Какие-то личные мотивы?
— Ну, он признался мне в симпатии, — прошептала я, но меня услышали.
— Да ладно? — Алана радостно захлопала в ладоши, но быстро взяла себя в руки, так как мы подходили к столовой и лишние уши нам были не нужны. — Позже все расскажешь.
Я согласно кивнула и прошла вслед за ними в помещение. Что ж, после этого испытания нас осталось не так уж и много. Всего семь девушек: я, Дора, Алана, Ортензия, Кастодия, Немезия и Лилиана. Получается, что две не выдержали пытки заточением и выбыли. Хотя если говорить правду, то без помощи принца я бы тоже могла оказаться на их месте, так как на третьи стуки одиночества мне хотелось выть. Мы окинули друг друга взглядами, старательно подмечая детали и пытаясь понять, кто представляет наибольшую опасность, и расселись за столом в ожидании завтрака. Что-то подсказывало, что без свахи это утро не обойдется.
— Девушки, рада вас всех видеть, — практически тут же послышался довольный голос Клариссии, заставивший меня поморщиться. Не знаю почему, но она мне не сильно нравилась. — Что ж, вас осталось не так уж много. — Сваха обвела наши ряды спокойным взглядом, словно так и должно быть. — Перед следующим, решающим испытанием его величество решил сделать всем подарок — на сутки отправить вас в загородное поместье к морю, чтобы вы могли отдохнуть и набраться сил. С собой возьмите минимум вещей, так как мы ненадолго. Резиденция небольшая, жить будете по двое или трое в комнате. Отправитесь через час, обратно вернетесь завтра, примерно в это же время. Испытание — через трое суток. Именно там станет понятно, кто лидеры. Завтракайте и собирайтесь. Увидимся на конкурсе.
После того как она ушла, в столовой поднялся шум. Девочки активно обсуждали новость, забыв о том, что являются соперницами. Даже мне весть о море понравилась. Я точно не откажусь поплавать, да и просто отдохнуть. Сидеть в четырех стенах осточертело. Но в то же время меня немного пугали слова свахи о следующем этапе. Что же они все скрывают? Ладно, разберемся. Но сначала отдохнем.
Быстро позавтракав, мы с подругами направились обратно в комнаты, чтобы собрать вещи. Обсудить остальное решили уже по приезде на курорт. Надеюсь, что там никто не будет подслушивать. Оказавшись у себя в комнате, закинула в сумку купальник и пару легких платьев, шлепки и балетки. Мало ли куда мы пойдем, лучше подготовиться. К тому же отправимся порталом, да и сумка не тяжелая. Девочки тоже управились быстро и зашли ко мне поболтать. Из их слов я поняла, что Эдвард помогал им освоить магию так же, как и мне. Слышать это было очень приятно.
— Даш, а как понять, когда настанет пора уходить? — поинтересовалась Алана, сидя в кресле и с тревогой глядя на нас. — Об этом принц ни слова не сказал. Я так понимаю, что нам нужно пройти этот конкурс, но не до конца. Но как определить момент ухода?
— Не знаю, — честно ответила я, пожав плечами. — Если смогу увидеться с Эдвардом, обязательно спрошу. Меня этот вопрос тоже интересует.
— А мне хотелось бы понять, что будет после этого, — вздохнула Доротея, закидывая ногу на ногу. — Давайте на мгновение представим, что мы вышли из конкурса. А дальше что? Думаете, нас оставят в покое? Сомневаюсь.
— Сложно сказать, — произнесла я и закусила губу. — Тут все зависит от того, нужны ли мы короне. По самым радужным прогнозам каждой выдадут титул, земли — и живи, как хочешь.
— Надо бы попросить, чтобы нам дали земли рядом, — улыбнулась драконисса. — Тогда всегда сможем прийти друг другу на помощь.
— Согласна, — кивнула я. — Кстати, еще я поинтересуюсь насчет артефактов для связи. Думаю, они должны быть. Вдруг кому-то из нас понадобится помощь.
— Отличная идея, — похвалила Доротея. — Сейчас главное не терять бдительность. Нас осталось не так много, и боюсь, девушки могут попытаться избавиться от соперниц. Это, конечно, запрещено. Но иногда можно пойти на обман и преступление.