Мама долго расспрашивала меня о том, как я жила в Харморе, но я поведала ей только о положительных моментах. Сказала, что чувствовала себя там свободной, нужной, научилась самостоятельности, нашла подругу и… встретила Астера. Да, о нём я тоже ей рассказала. Как и об ультиматуме, который поставил нам папа: или помолвка, или расставание.
– Вот и узнаешь, насколько серьёзно он настроен в отношении тебя, - улыбнулась мама. – Но скажи, ты-то сама хочешь за него замуж?
Я задумалась. Конечно, мне было хорошо с ним,интересно, и я на самом деле умудрилась в него влюбиться. Но замуж? Οтвета у меня не было. Правда, одно я знала точно: расставаться с ним точно не хочу.
– Пока меня никто замуж не звал, - ответила я маме. - Так что oб этом рано говорить. Расскажи лучше, как тут поживают мои братья.
Оказалось, что за время моего отсутствия они оба успели жениться. У Брайла уже был двухлетний сын – будущий наследник престола. Супруга Диона сейчас находилась в интересном положении, а роды ожидались через два месяца.
Со всеми членами семьи я встретилась за ужином, который сегодня проходил в узком кругу. Разве что присутствовали Ходденсы: лорд Эйвер ‒ лучший друг и советник папы, леди Тейра ‒ мамина первая фрейлина, ну и конечно Кейнар с супругой Хеленой. И вот их я была рада видеть особенно сильно.
И всё же, находясь среди родных и близких, я скучала по Астеру. Очень хотелось спросить у папы, как прошёл их разговор, но говорить при всех я не стала, а сразу после ужина его величество ушёл куда-то по срочному делу.
Уже поздно вечером, вернувшись в свои покои, в которых не осталось ни единого намёка на пребывание самозванки, я села в кресло и с сомнением уставилась на свой старенький самодельный магфон. Долго смотрела на него, собираясь с мыслями… но, когда он вдруг заиграл прямо у меня в руках, едва его не выронила.
Вызывал меня не Αс, но я всё равно обрадовалась этому звонку.
– Привет, Лила, – проговорила я, приложив магфон к уху.
– Мари? - спросила она с сомнением.
– Конечно. А кто ещё?
– Просто… голос странный. Вроде твой, а врoде и не твой, - ответила подруга. - Ты где теряешься? Я несколько дней не могла с тобoй связаться.
– Не поверишь, сидела в подземельях тайной полиции в столице, - сказала ей чистую правду.
– Да ладно?! Не ври. Скажи уже честно, что была слишком занята красавчиком Дивартом, - не поверила мне Лила.
Но я решила ничего не скрывать.
– А я ведь правду сказала. С Астером прoвела только вчерашний вечер. Всё остальное время была одна. И скажу тебе, несмотря на довольно комфортную камеру, возвращаться туда мне ни капли не хочется.
– Серьёзно, что ли? - выпалила Лила. – Но за что? За нелегальную продажу артефактов?
– В какой-то степени и за это тоже, - я кивнула, глядя на картину на стене. – Когда-то я сделала артефакт, который попал не в те руки,и им едва не убили короля.
– Ничего себе новости! – она явно была шокирована. - Но сейчас ты на свободе?
ebooksa