— Какого она роста?
— Какого цвета волосы?
— Правда, что граф — чудовище?
Последний вопрос заставил опомниться. девушка строго посмотрела на спрашивающую.
— Ты имеешь в виду граф Уорвика, Джул?
— Конечно! Говорят, у него все лицо в шрамах.
— А еще у него нет носа, — добавила Мод.
Остальные заохали.
— Глупости! — Эйлин нахмурилась. — С носом у графа все в порядке.
— А с остальным? — прогнусавила веснушчатая Элоиза.
— Тоже. Конечно, на его лице видны шрамы, но они ничуть не портят его, напротив, придают ему благородства.
— Благородства? — охнули девушки.
— Конечно! что может быть благороднее, чем воевать за свою страну?
Судя по недоверчивым взглядам, подобная мысль не приходила девушкам в голову.
— А как же мисс Сандрингтон? — робко спросила Джул. — Я слышала, она разорвала помолвку.
Упоминание о капризной блондинке, доводившей Эйлин до белого каления, при примерке нарядов, заставило сжать кулаки.
— Помолвку разорвал граф. Сказал, что не желает жениться на капризной глупышке. Мне об этом рассказали слуги за ужином.
Последняя фраза показалась особенно убедительной. Швеи возбужденно загалдели, обсуждая услышанное.
— Тише, тише! с чего такой шум? — мадам Люси показалась в дверях.
— Мадам, вы знали, что граф Уорвик сам разорвал помолвку? — воскликнула Агнесс, самая юная из работниц. Ей недавно исполнилось двенадцать лет, но она уже сутулилась от бесконечных часов, проведенных в мастерской. Эйлин всегда беспокоилась, что станет с девочкой дальше и пыталась хоть как-то помочь ей, но часто у нее самой было слишком много дел.