– Если бы ты сегодня не впустил сюда Эдварда Амстела, мог бы… – подтвердил князь.
– Совесть имей! Он же высший дракон! Тем более он был зол, как…. Как дракон! – от несправедливости обвинений Албус даже икнул.
Веро с интересом посмотрела на хозяина дома:
– Дядя приходил сюда? Зачем?
– Хотел обсудить текущее положение дел кланов, – усмехнулся князь.
– На евойного внука жаловался, – наябедничал Албус. – Говорил, что, дескать, тот девицу совратил, племянницу… – Он осекся и пристально посмотрел на девушку: – Ты, что ль, она будешь? Совращенная-то?
– Я – единственная племянница Эдварда, – коротко сообщила Вероника.
– Ясно. – Страж посмотрел на хозяина. – Вот, значит, почему голубая спальня…
– Она самая прохладная, – отозвался тот.
Призрак глумливо хмыкнул и выразительно посмотрел на портрет красивой темноволосой женщины, висевший над камином. Веро заметила, что князь, проследив за его взглядом, нахмурился, а в глазах мелькнуло что-то, похожее на тоску. Девушка быстро отвела глаза, чувствуя, что увидела нечто очень личное. Наверное, князь заметил это, потому что кивнул на портрет и пояснил:
– Это моя жена Матильда. – Он вновь бросил задумчивый взгляд на портрет. – Она умерла очень много лет назад. Знаете, я всегда восхищался именно тем, что Фернанд осмелился пройти древний обряд и навек связать свою судьбу с любимой женщиной, подарив ей долгую жизнь.
– А почему вы не сделали этого? – Веро с интересом посмотрела на собеседника. – Вы же знали об обряде?
– Тогда все о нем знали. Но я побоялся. Тиль и так рисковала очень многим ради меня, и принуждать ее пройти еще и это… – Он покачал головой. – Пройди она обряд, навсегда связала бы свою жизнь с моей, а я все-таки хотел оставить ей возможность выбора.
– Но она же вышла за вас замуж? Разве это не доказательство?
– У нее всегда оставалась возможность уйти.
– Хотите сказать, что мой дед был более эгоистичен? – Веро слегка напряглась.
Князь пожал плечами:
– Насколько я знаю, он был счастлив, и его жена тоже. Он просто был смелее и не любил компромиссов.
Девушка кивнула, соглашаясь с неоспоримой логикой.
– А вы? – продолжил князь.