Она хотела возразить, но, заглянув в его глаза, просто не смогла. Признавая свое поражение, она опустила ресницы. Мягкие губы коснулись ее губ.
– Спасибо! – выдохнул Дерек.
Она хотела ответить, но он уже целовал ее со всей страстью, на которую был способен.
– Вот охальники! – скрежещущий голос прямо над ухом заставил их вздрогнуть.
Волшебство рассеялось, Веро слегка отстранилась от Дерека, пытаясь восстановить дыхание.
– Албус! – процедил он. – Изыди!
– Вот еще! – оскорбился страж, – Тогда я пропущу самое интересное! И вообще, князь со свойственной ему деликатностью просил передать, что все готово и вам пора выезжать в Цитадель.
– Скорее, он пытается сохранить лицо перед Амстелом. Хорошо, я иду. – Дерек с видимым сожалением посмотрел на Веро. – Обещай мне, что не будешь делать глупостей!
Его просьба застала ее врасплох. Синие глаза светились такой мольбой, что она невольно дрогнула:
– Обещаю.
Дерек кивнул и стремительно вышел из комнаты. Веро оставалось лишь наблюдать из окна, как они с князем садятся в машину и отъезжают. Абсолютная тишина, царившая в доме, напрягала. Она с недовольным вздохом поднялась к себе и проверила телефон. Смс-сообщение от Аннет гласило, что ее искали. Судя по описанию, это был кто-то из безопасности Иво.
Хорошо подумав над формулировками, девушка открыла ноутбук, подключилась к сети и написала секретарю сообщение, что она срочно уехала по семейным обстоятельствам и просит перенести все встречи. Ответ пришел почти сразу.
«Ок, шеф», – гласила надпись. Вероника качнула головой и отключилась. Побродив по комнате и не в силах больше выносить блеск позолоты в спальне, она спустилась в гостиную, затем прошла в столовую и оттуда – в библиотеку. Побродив среди полок, она наугад взяла книгу и присела на диван.
Это были «Легенды об Энее» – книга о драконьих преданиях. Веро знала ее достаточно хорошо, поэтому предпочла пролистать до середины и недовольно хмыкнула: это была более поздняя, самая распространённая и усеченная версия, которую до сих пор изучали в школе. Веро с досадой швырнула ее на диван.
Время тянулось невыносимо медленно. Девушка выбрала еще пару книг, но так и не смогла сосредоточиться, постоянно косясь на часы. Когда стрелки медленно доползли до половины второго, она, не колеблясь, схватила телефон и набрала номер Дерека, но тот был вне зоны действия.
Это её озадачило. Недолго думая, она набрала номер канцелярии Цитадели, но никто не ответил. Веро недоверчиво проверила цифры номера, но они были верными. Новостные файлы тоже молчали, хотя обычно результаты заседания Совета Пятерых печатали сразу. Встревоженная, Веро позвонила Аннет:
– Какие сплетни в городе?
– Шеф, ты не в курсе? – фыркнула та. – Экстренное заседание Совета Пятерых обернулось скандалом, подробности умалчивают, но ходят слухи, что там произошло что-то, что связано с новым главным обвинителем… кажется, его самого в чем-то обвинили. Как твои дела?
Последнюю фразу она произнесла слишком многозначительно, по-женски намекая, что ей понятно, что за семейные дела могут заставить ее начальницу пренебречь работой.
– Нормально. – Веро задумалась, глядя в окно, и поспешно добавила: – Я тебе перезвоню.