Боль усилилась, вынуждая успокоиться. Я заморгала, тщетно пытаясь понять, что же мне делать.
«Прежде всего – не смей паниковать!» – прозвучал в сознании голос хранителя. Я услышала его так явственно, что даже покрутила головой в надежде увидеть Дориана. Но вокруг была темнота.
Я поняла, что эту фразу Дэр говорил мне, когда я, заливаясь слезами, поведала об измене Брайана. Тогда хранитель сурово отчитал меня, прямо заявив, что я дура и истеричка.
– Но что мне делать, Дэр, что? – всхлипывала я.
– Прежде всего – не смей паниковать! Выход есть, нужно только понять, где он расположен!
Я судорожно выдохнула. Дориан был прав. Паника не спасет. К тому же Перчик был чересчур живучей скотиной, чтобы так глупо погибнуть. Интуиция подсказывала, что это рыжее чудовище выживет при любых обстоятельствах.
Чтобы успокоиться, я медленно сосчитала до пятидесяти и начала размышлять. Убить меня точно не планировали, значит, кому-то я нужна живая. При этом можно и не особо здоровой, раз меня засунули в сырой подвал. Я решила, что все-таки нахожусь в подвале, – слишком уж ровной была поверхность, на которой я лежала. Трудно поверить, что кто-то стал бы так полировать пещеру…
Хотя это Север. С его тайнами, желанием обрести независимость и кланами, до сих пор живущими по старинным законам.
Те же гномы-рудокопы… Они вполне могли похитить меня в отместку за пренебрежение. Ройс утверждал, что контракт не был подписан, поэтому мне ничего не грозит, но сами гномы могли думать иначе.
А может, меня похитили, чтобы потребовать выкуп? Или чтобы заставить Ройса шантажом сесть на каменный трон? Но тогда меня бы охраняли и берегли.
Воспоминание о Ройсе отозвалось странной горечью. Словно было что-то такое, о чем я не желала вспомнить. Что-то, связанное с ним. И с похищением. Я попыталась, и сразу стало тяжело дышать. Горло сжало сильным спазмом, а голова разболелась. Забывшись, я дернулась, и веревки впились в тело. Обжигающая боль помогла. Во всяком случае, дышать стало легче.
Я устало прикрыла глаза, гадая, сколько еще так пролежу. В темноте трудно было определить время, и я могла лишь предполагать, что нахожусь в таком состоянии недолго. По крайней мере, есть не хотелось, да и остальные позывы тоже не беспокоили, но ведь так не будет продолжаться вечно!
Вот теперь меня действительно охватила паника. Ведь если мои похитители оставили меня здесь надолго, то… В теле сразу же начали ощущаться позывы природы, при этом все сразу. Я заметалась, уже не замечая того, что веревки врезаются в кожу.
– Помогите!!!
– Итить! – издевательски отозвалось эхо.
– Спасите!!! Я здесь!!!
– Е-э-эсь!
Я уже не беспокоилась о том, что могу выдать себя. Сейчас я была бы рада, если бы появились те, кто меня связал. Хоть одна живая душа! Я кричала, пока не охрипла. Никто так и не пришел.
– Помогите… я здесь…
Тишина. Меня бросили здесь умирать. Осознание этого навалилось на меня. По щекам потекли слезы. Я устало прикрыла глаза, сил бороться больше не было, и я провалилась в забытье…