Понимая, что если я сейчас развернусь и уйду, то подтвержу все сплетни, я прошла к библиотекарю и поинтересовалась, не прислали ли заказанные мной книги. Отрицательный ответ вполне бы меня устроил, но сидхе решила показать всем свою работу, потому отправилась смотреть почту.
Я осталась стоять у ее стола, ощущая на себе любопытные взгляды. Одна из преподавательниц, орчанка, подошла ко мне.
– Я за книгами, – пояснила она на всякий случай. – Какая сегодня гнусная погода, вы не находите?
– Разве? – Я бросила взгляд на высокое окно.
Сквозь цветные витражи трудно было разглядеть хмурое небо. В моем состоянии вообще хорошо, что я помнила о хмуром небе…
– Неужели вы не заметили, что сегодня сильный ветер? – вдохновенно продолжала моя соседка.
– Нет. – Я все еще колебалась между желанием дождаться библиотекаря и уйти, когда орчанка задала тревожащий ее вопрос:
– Как вы думаете, магистр Ройс взойдет на каменный трон?
– Что? – Я ожидала чего угодно, кроме этого вопроса.
Преподавательница повторила. В библиотеке воцарилась полная тишина. Все напряженно ожидали моего ответа.
– Откуда я могу знать? – Я пожала плечами. – Спросите у него сами.
За спиной раздались вздохи разочарования.
– Да враки все это, – прошипел кто-то – Они не пара! С чего королю Севера связываться с южанкой?
Я вздрогнула, развернулась и поспешила к выходу.
– Мисс Флоу! – удивленно окликнула меня библиотекарь. – Вот ваши книги.
В ответ я лишь помахала рукой и выбежала прочь. Завернула за угол здания и остановилась. Орчанка была права: с гор вновь дул ледяной ветер. Я подставила ему свое пылающее лицо.
Самым горьким было осознание того, что злопыхатель, шипевший за спиной, прав. Будущему королю Севера ни к чему связываться с южанкой. У меня нет ни необходимых ему связей, ни положения в обществе. Вернее, все это было у моих родителей, а я… я отказалась от этого, когда предпочла разорвать помолвку с Брайаном.
В носу защипало. Ну почему все происходит именно со мной? Почему я никогда не могу удержать мужчину?
Стараясь не разрыдаться, я с силой потерла переносицу. В конце концов, Ройс мне ничего не обещал, только купить себе новый диван… Видимо, старый износился, а я и не заметила в полумраке грота.
Диван почему-то было особенно жалко. Я представила, как Ройс, кряхтя, выволакивает его и бросает на газоне, а адепты младших курсов радостно скачут на ненужном предмете интерьера, рвя обивку. Я чувствовала себя таким же диваном.