Лорд Август сгреб медяки со стола и вышел, а мы остались вчетвером.
– Ну, вы будете меня слушать или нет?! – Судя по всему, Амелию буквально-таки распирало от новостей.
– Конечно, – отозвалась я, сгорая от любопытства, что же так взволновало подругу.
– Вот! – Она небрежно кинула газету на стол и ткнула пальцем в заметку.
– Чудесное превращение… молодожены счастливы… – прочитал Рейнард и поморщился. – Терпеть не могу броские заголовки.
– Перестань, – оборвала его жена. – Прочти дальше!
Не в силах сдерживаться, она вновь схватила газету и начала читать сама:
– «Недавно гости постоялого двора «Зеленая игуана» стали свидетелями настоящего чуда. Любимая игуана хозяина наконец нашлась. На радостях трактирщик поцеловал ее, и она на глазах у изумленных гостей превратилась в прекрасную женщину. Оказалось, что это была постоялица, которая таинственно исчезла несколько месяцев назад. Пораженный хозяин признался, что с самого начала испытывал к этой гостье чувства, и тут же сделал ей предложение. Которое было благосклонно принято. Свадьба состоялась в часовне неподалеку…»
– Подожди, это же тот самый двор! – перебила ее я.
– И та самая игуана! – Амелия торжествующе взглянула на кузенов. – А почему вы так побледнели?
– Я же говорил – не надо ее целовать, – сдавленным голосом произнес Этьен, обращаясь к Рейнарду.
Тот кивнул, судорожно сглотнув.
– Что значит «не надо целовать»? – начала было Амелия, но договорить ей не дали.
Сначала раздался очередной грохот, а потом и выстрел.
– Это на кухне! – Этьен слегка побледнел. – Там же мама… отец…
Не сговариваясь, мы кинулись туда, слегка замешкавшись в недостаточно широких дверях. Внутри все было в дыму. Запах горелого пирога смешивался с запахом пороха. Лорд Август стоял у стены, с уважением посматривая на жену, которая сжимала в руках ружье.
– Мама, что здесь происходит?! – воскликнул Этьен.
– О, всего лишь какая-то птица, – успокоила сына графиня. – Она так глумливо орала, сидя на дереве, что я решила напугать ее и выстрелила… кажется, все-таки попала. Или она просто упала в обморок от испуга.
Словно в подтверждение этих слов за окном раздалось пронзительное карканье, и огромная ворона взлетела в небо, по всей видимости ругаясь на «гостеприимных» хозяев сада.
– А что ружье вообще делало на кухне? – поинтересовался Рейнард, когда птица была уже высоко в небе, а дым развеялся.