Попыталась вернуться назад, но что-то пошло не так, артефакт не сработал. Разрядился, что ли? Ерунда какая-то.
Помыкавшись еще, я махнула рукой и отправилась искать выход в обжитую часть Усача. Ненавижу эти подземные катакомбы.
Блуждала я блуждала, пару раз видела далеко впереди мелькающий белый силуэт. Призрак какой-то, наверное, слоняется как неприкаянный. А потом вдруг меня осенило, я сбилась с шага и остановилась.
А ведь такое уже было. Когда мы с Софи после Белого Бала заблудились в трех соснах. Я вот так же тогда наматывала круги и никак не могла найти выход из коридоров. Как же тогда ректор это назвал? Петля? Убейте, не помню.
То есть, конечно, убивать меня не надо, это я образно. Просто такой вот я тугодум. Жительница мегаполиса из спокойной, мирной, развитой цивилизации, для которой норма посмотреть сначала налево, потом направо даже на пешеходном переходе на зеленый сигнал светофора. Или отойти от края платформы в метро, чтобы не снесло воздушной волной от прибывающего поезда. Новости там всякие в сети или по телевидению прочитать. Типичная такая осторожная горожанка.
Не могу я за полгода с небольшим настолько перестроить мозг, чтобы мгновенно понимать, что угодила в магическую ловушку. Для меня это до сих пор что-то эдакое.
Я постояла, размышляя, что делать. Моих знаний не хватало расколдовать все это. Я даже не знала, что именно-то расколдовывать. Я алхимик, потому что та магия, которая мне досталась от владелицы тела, — именно такая. И я сама развивалась именно в этом направлении уже осознанно. Надо же как-то и самой мозгами шевелить было, а не только вытаскивать из базы данных то, что прилетело в мозг от Мариэллы.
Но что такое то, что меня здесь заперло, я не знала. В прошлый раз я угодила в пентаграмму. А сейчас?
Покрутилась на месте, отыскивая преломление пространства. Вдруг я его пропустила, так как просто не подумала, что оно тут может быть?
Шла я, шла, а потом вдруг мне в спину влетело что-то тяжелое, горячее и очень болезненное. Я вскрикнула, меня толкнуло вперед, уронило и… Я отключилась.
Приходила в себя тяжело. Урывками. Словно кирпичом по голове получила, хотя то, что меня вырубило, влетело не в нее.
Спина горела и болела. Вот ее как раз приложило сильно, а голова просто была дурная, и глаза никак не открывались.
Прежде чем я окончательно пришла в себя, пару раз снова уплыла в обморок. Но все же мозг наконец прояснился. Глаза, впрочем, так и не открывались. Но зато я смогла понять, что они просто завязаны чем-то. А руки стянуты за спиной, причем туго и болезненно.
Это кто ж меня, такую милую и безобидную, похитил-то? Кому я могла понадобиться и зачем?
Какое-то время я лежала, прислушиваясь и пытаясь понять, куда меня притащили и есть ли кто-нибудь рядом.
Капает вода, но далеко. Шуршат лапки. Ой нет! Только не говорите, что тут крысы! Я не боюсь грызунов в целом, но они же опасны, если голодные. А тут я — такая аппетитная и беззащитная.
Затаив дыхание, снова прислушалась. Коготки, царап-царап по полу, осторожные шажочки… Но мало. Может, одна или две крыски. Буду думать о них так, чтобы не паниковать раньше времени.
Что еще?
Чувства обострились до предела. Голоса… Далеко, на грани слышимости. Кажется, даже не на этом этаже, а словно бы сверху и справа. Мужской — довольно высокий и срывающийся на скандальные нотки. И женский. А вот этот, наоборот, низкий, глубокий. Но слов не разобрать. Чувствуется только, что ругаются.
Попробовала призвать магию, скастовать хоть какое-нибудь заклинание. И неприятно удивилась, когда не смогла. Не поняла… Что не так-то? Руки связаны, но пальцы свободные. Блока на силе не ощущаю, почему ничего не выходит? Ой, паника-паника!