— Нет, — испуга явно не было, но были иные чувства. — Просто я… как-то даже не думала об этом.
— И это понятно, Ния. Ты была занята совершенно иным. На тебя многое свалилось.
— На тебя получается тоже, — как-то грустно ответила я.
— Я мужчина. На меня можно, — задорная улыбка отразилась на его лице, а затем… он щёлкнул меня по носу.
— Ты чего? — моментально возмутилась я, отдёрнув руку.
— Хватит грустить. Настало время обеда. Пошли, Ния.
— Пошли-пошли, изверг.
Обед прошёл всё в той же компании. При нашей второй встрече я поймала себя на мысли, что мне комфортно и спокойно среди друзей Морта. Вот их мне не стоит опасаться и можно просто расслабиться, наслаждаясь и приятной беседой и вкусной едой, над которой поколдовали повара. Всё было настолько вкусно, что таяло во рту и заставляло жмуриться от удовольствия. Меня всё также неумолимо тянуло к мясу, и его вкус вызывал ни с чем не сравнимое блаженство. Хищник внутри урчал от удовольствия.
Отложив вилку в сторону, я откинулась на спинку стула, наблюдая за нашей небольшой группой. В голове ещё витали слова нашего разговора с Мортом, и я присмотрелась получше к сидевшим за столиком. Они все из благородных семей и имеют высокий статус. Это теперь отчётливо видно по их поведению, словам, манерам и некоторым оговоркам. Но они ведут себя достаточно просто, учитывая их положения. Нет предвзятости, высокомерия или иных отрицательных качеств. Обычные ребята, как в моём мире. Да, есть, конечно, и отличия в поведении, но это совсем не играет роли. Самое важное то, что они приняли меня и очень хорошо отнеслись. Арэн ещё раз уточнила не нужна ли мне помощь или что-то из вещей, а Крисса поставила перед фактом, что чуть позже принесёт в мою комнату средства гигиены для девушки. По её словам “нормальные”, а не те, что мне выдали. Вольгран похвалил за то, что смогла заинтересовать Трабли и даже предложил помощь при подготовке. Брот… оставался Бротом. Шутил и отбивался от колкостей своего лучшего друга. А когда я поделилась со всеми своими страхами, что просто физически не вывезу такую нагрузку, то узнала, что те бутылочки, что стоят у меня на столике в комнате — зелья, выдаваемые адептам для учёбы. Там есть и дающее силы, и укрепляющее память и успокаивающее нервы. Супер-набор для отчаянного адепта.
— А все уже готовы к балу? На первом этаже уже начали украшать, — доедая кусок мясного пирога, спросил Брот.
— Какому балу? — сразу отреагировала я, сев поудобнее.
— Ты не знаешь? — чуть ли не с ужасом посмотрела на меня Крисса.
— Зимний бал. Академия проводит его каждый год, — любезно сообщила Аранэя. — Правда в этом всё же… думали, что не будет из-за трагических событий. Но ректор решил, что всем нужно немного глотнуть свежего воздуха и принести капельку радости. Праздничный бал уже через несколько дней.
— Да, всех захватила суета и приготовления, — подтвердила Крисса.
— Хоть следствие и закончилось, но дополнительных стражей ещё оставили в Академии и усиленную защиту не сняли, — дополнил Брот, поглощая очередной кусок пирога.
— Это и к лучшему. Пусть будут. Так у всех чувство защищённости гораздо больше, — многозначительно подметила Арэн, посмотрев на притихшего Воля. Тот о чём-то упорно думал и почти не замечал происходящее.
— Надо в Грокберт. Мой заказ платья я отменила, думая, что оно не потребуется, — засуетилась Крисса, скосив глаза к своему обожаемому обжоре. — Ния, тебе нужно поехать с нами за платьем и всем остальным.
— Сомневаюсь, что смогу. Мне нельзя покидать Академию и много всего учить. Трабли ещё дополнительный список мне всучил, — кто же меня пустит в соседний город? Ловцы запретили покидать территорию. Да и сама я рисковать не буду. Ребята просветили меня, что следствие по Тёмному ордену закончилось. Всех схватили, и был большой скандал. Некоторые высокопоставленные лица оказались Тёмными. Орден глубоко пустил свои корни. Но… моя интуиция спокойна не была. А быть может это я себя нагнетаю, после того нападения в гостевом домике.
— Понимаю. Нас с Вольграном куратор тоже загонял, — сочувственно сказала беловолосая красавица. — Но к балу всё же нужно готовиться, иначе не успеем.
— Как его только хватает на всех? — поразилась трудоспособности Аррона. — Он же ещё и пары ведёт.