Тёмный грустно улыбнулся и уставшим голосом тихо сказал:
— Господин Гроутен, истончение граней непредсказуемо может отражаться на нашем мире. То место, к которому мы идём неизвестно когда именно стало нестабильно в плотности материй мира. Поэтому у меня нет ответа на ваш вопрос. Лишь предположения, но не более.
— Вы хотите сказать, что дальше мы можем встретить ещё каких-либо давно вымерших тварей? — сдерживая раздражение, присоединился к разговору Вертон.
— Возможно и не только тварей, — хмуро согласился Тёмный, очищая снегом свой меч от крови ифронов. — Это практически невозможно просчитать. Слишком мало исследований, слишком мало данных.
— Просто прекрасно, — иронично хмыкнул Роксен, рассматривая своё ранение. К нему как раз подошёл один из стражей и приступил к обработке полученной раны.
Группа выстроила защиту по периметру, дала клич о подмоге и помощи, прибегая к вестникам. Как оказалось, местность была настолько странной и непредсказуемой, что передача сообщений по амулетам не давала никакого эффекта. Каждая попытка связаться с помощью данного магического артефакта была обречена на провал, и не осталось ничего больше, кроме как использовать вестников. А вестникам требовалось время на прибытие с посланием и координатами. Но выбора не было, поэтому группа решила остаться на задании, дожидаясь подмоги. Ифронов отогнали, и те к магам и оборотням более не сунутся. Потерь нет, как и серьёзных ранений. Время поджимало, а задание требовалось выполнить.
После того, как подлатали раненых и очистили местность, группа отправилась дальше по выдаваемому маршруту Самуиля. Тёмный торопился найти дорогу ещё больше, после случившегося. Его нервное состояние, совершенно не свойственное ему, отражалось и на остальных. Все старались как можно лучше защитить группу и не жалея вливали магию в щиты и поисковые сети, раскидывая те на широкие, заснеженные ели. Лишь по Аррону и Вертону было совершенно непонятно в каком состоянии находились эти двое. Поэтому когда кто-либо наталкивался взглядом на невозмутимое лицо Сумрачного или на внимательные глаза куратора, то и сам успокаивался, беря себя в руки. Даже не смотря на боевые заслуги перед Империей и полученный ценный опыт, идущий по узкой тропе маг или оборотень поддавался инстинкту самосохранения и гнетущему чувству тревоги. Но это было напрасно и спустя два напряжённых часа, воздух загустел и налился странной магией.
— Почти на месте, — прокомментировал член ордена, зажав в кулак круглый, светящийся голубым, артефакт.
— Мы поняли, — невозмутимо ответил Аррон, держась за рукоять меча. Куратор с самого начала операции не оставлял мысль о том, что это может быть западня. Он не доверял Тёмному, даже после всего, что узнал и после всех магических клятв. А злость за смерть юных адептов сдавливала горло и грозила уничтожить Самуиля при первой же возможности.
— Магический фон скачет непредсказуемо, — отчитался Илон своему командиру, как и делал это на протяжении всего пути.
— Всем быть на чеку. Из-за приближения к месту истончения граней артефакты и наша магия могут сбоить, — в свою очередь распорядился Вертон, являясь главным в группе.
Через несколько минут группа вышла к широкой, заснеженной поляне. То, что это было место предполагаемого разрыва поняли все сразу. Морозный воздух словно искрился и дышалось тяжелее, еловые лапы у окраин поляны обвисли, словно грусть поселилась на них тяжёлым грузом, а пространство над поляной едва заметно мерцало и отливало всеми цветами радуги мира Элерон. На пустом заснеженном пространстве не было ни единого следа какого-либо зверя и полнейшая тишина, словно всё живое рядом вымерло, оставляя полную пустоту. Животные и птицы чувствовали приближение чуждости иного мира и пытались уйти подальше от опасного места. Именно разрыв с миром археусов производил такой эффект. Когда открываются межмировые порталы из мира Агнии, то животные реагируют совершенно иначе. Они не бегут как можно дальше и не прячутся в норах, чтобы их не нашли.
— Что вам требуется для работы, Самуиль? — не сводя внимательных глаз с всполохов в воздухе, приглушённо спросил Вертон.
— Вот эти, — Тёмный достал из коричневой глубокой сумки небольшие квадратные предметы, фонящие магией, — артефакты нужно установить в радиусе двух-трёх метров от изначальной точки предполагаемого разрыва.
Сумрачный принял предметы из рук Тёмного, оставил себе один, а остальные передал своим подчинённым, которые рассыпались по белому, нетронутому снегу вокруг эпицентра всполохов. Вертон повертел артефакт в руках, накрыл обеими ладонями поверх и прикрыл глаза. Когда сканирование магического предмета закончилось, то крылатый тихо хмыкнул и пошёл к свободному месту, чтобы установить и свой артефакт.
— Теперь отходите подальше. Ничего не должно произойти, но это меры предосторожности, — громко объявил Самуиль и поднял руки вверх.
Несколько пассов пальцами, тихие древние слова и в руках вспыхнула сила. Тёмно-серая дымка обняла ладони своего хозяина, а затем медленно, но верно начала расползаться к установленным артефактам. Аррон внимательно наблюдал за манипуляциями члена ордена и призвал свою магию, чтобы в случае неудачи и какой-либо опасности накрыть себя и остальных щитами. Тоже самое проделали и Роксен вместе с менталистом. Остальные же ждали команды, но подобрались, боясь непредсказуемого.
— Lyzio, — прокричал Тёмный, и серая дымка уплотнилась, стягивая все концы и превращая точки с линиями в огромную пентаграмму.
Воздух уплотнился ещё больше, а разноцветные всполохи уступили место сине-фиолетовым тонам. Послышался шершаво-шипящий треск от точки скопления энергии, и руки стражников скользнули на рукояти мечей.
Фигуры, что стояли на одинокой и всеми покинутой поляне превращались в каменные статуи. Почти все из присутствующих забыли как дышать, и всё их естество сосредоточилось только на одном — предполагаемом месте разрыва. В морозном воздухе распространялся липкий, неприятный страх мужчин — опытных бойцов. Все пытались скрыть такой противный, прожигающий внутренности дикий страх перед чуждым миром. Перед тварями изнанки, что не знают пощады и жаждут только крови. У оборотней звери скреблись, рычали и пытались вырваться наружу. Сумрачные едва сдерживали свои серебряные острые, как бритвы, крылья. Маги истекали потом, чтобы не выбросить атакующие, смертельные заклятия. Всем было тяжело, всем было плохо.