– И того старика очень интересовало, кто ты такая и зачем хочешь попасть в школу, – улыбнулся парень. – Ведь так?
– Неужели?..
– Это и был дух-привратник, – кивнул Марк. – Он признал, что твои намерения чисты, и ты никому не угрожаешь, а потому пустил на остров.
Мне вспомнился дряхлый старик, которого я встретила перед входом в маяк. Сгорбившись, он сидел на ступенях. Одежда чонрэйца явно знавала лучшие дни. Седые волосы закручены в узел на макушке. Обветренное морщинистое лицо украшала длинная борода… Меня удивило, почему он задал столько вопросов, но я списала это на любопытство, свойственное многим пожилым людям. А вот оно что получается… Это был не человек, а магическая сущность. И если бы дух счёл меня опасной или недостаточно откровенной, то в школу я бы не попала.
– Дух… – повторила я и покачала головой. – Скажи, с моста тоже нельзя упасть?
– Ага.
Марк легко запрыгнул на каменное ограждение. Пошатнулся, будто ему сложно было удерживать равновесие.
– Слезь! Вдруг защита исчезнет!
– Да куда она денется, – легкомысленно отмахнулся парень, но послушался меня и спрыгнул с ограждения.
– Ни одна магическая структура не вечна, всему когда-нибудь приходит конец. Вот даже этот мост, он выглядит крепким, но сохранилось лишь три пролёта…
– Так его давно разрушили. Ещё в Войну Драконов.
Что? Мосту, на котором мы стоим, полторы тысячи лет?!.
Плиты под ногами перестали казаться надёжными.
Я знала, что мост старый. Видела, как вода и ветер источили камень. Но даже не подозревала, что он настолько древний! Тьма, полторы тысячи лет!.. Нет, больше! Ведь мост построили до Войны Драконов.
– Куда теперь? – спросил Марк. – Мы почти весь остров осмотрели. Осталось только конюшню проверить. Скоро стемнеет…
Меня словно молнией ударило.
– Что ты сказал?.. – медленно произнесла я.
– Мы осмотрели весь остров и…
– Конюшня! – выдохнула я.
– Что конюшня?.. – нахмурился Марк.