– Пара трещин в рёбрах, – отозвался Чжи-Гиен.
Благодарно кивнув целителю, я вернулась к ребятам, которые дожидались следующего этапа.
– Как там Вэйн? – спросил Марк.
Я пожала плечами. И уселась на полу, скрестив ноги.
Моим противником в четвёртом поединке оказался Квон-Джин. Он был сильным бойцом, и победа далась тяжело. Я разжилась десятком ссадин и синяков, но в целом особо не пострадала. Целитель бегло меня осмотрел, пару раз загадочно цокнул языком, но лечить не стал.
Победив Джина, я стала одиннадцатой в рейтинге. Но радоваться не было сил, впереди ждал ещё один бой…
В полуфинале Марку выпал жребий биться с Минхо, мне с Енгуком.
Мой соперник был долговязым, немного нескладным и казался обманчиво слабым. Вот только я видела, как тот сражался. Три предыдущих боя он выиграл отнюдь не благодаря везению.
А ещё Енгук теперь был единственным простолюдином на курсе. В конце семестра он числился седьмым в рейтинге, но пару экзаменов сдал неудачно и опустился на девятое место. Я знала, он будет драться до конца и ни за что не уступит мне.
– Пусть бой будет честным! – возвестил Догэн.
Енгук атаковал молниеносно. Удар. Второй. Третий. Обманный манёвр… Без толку. Я уклонялась или парировала выпады противника. А потом сама пошла в контратаку. Провела серию быстрых ударов. Крутанулась, мгновенно оказавшись у парня за спиной, и пнула под колено. Енгук покачнулся… и, оттолкнувшись шестом от пола, отпрыгнул в сторону. Развернувшись, принял боевую стойку. Закрутил мельницей шест и вновь пошёл на меня. Вот только теперь Енгук слегка прихрамывал на правую ногу.
Бой затянулся. По моему лицу градом тёк пот. Я пропустила несколько болезненных ударов и нанесла Енгуку не меньше. По скорости и мастерству мы оказались практически равны, а потому никто не мог взять верх.
– Я не проиграю девчонке, – прорычал чонрэец.
Шесты с треском бились друг о друга. Вдруг Енгук выпустил свой и вцепился двумя руками в мой шест.
На долю мгновения я растерялась.
Он резко дёрнул меня к себе и подло ударил головой в лицо.
Выпустив шест, я отшатнулась. В ушах звенело. Я осоловело моргала, зал качался перед глазами. Кажется, носом пошла кровь…
Попыталась сосредоточиться, подготовиться к следующей атаке. Я не проиграю так…
От первого удара я увернулась, от второго не успела, и конец шеста ударил под дых.
Пока я судорожно пыталась вздохнуть, Енгук подпрыгнул, намереваясь нанести последний сокрушительный удар. Я видела, как мне в лицо неслась его пятка, но уклониться уже не могла.