Скверная

– А что ему остается? – вздохнула ее приятельница. – Два суда, где решение было принято точно не в пользу закона. История с покупкой дома. И то послание в столицу… Сама понимаешь, бурю лучше переждать.

– Да уж.

– А тут еще его дочь начала говорить, что отца будто подменили. – Еще один полный сочувствия вздох. Но я уловила за ним жгучее любопытство и желание обсудить свежую сплетню. – Мол, ведет себя странно, не как всегда. Думаю, это все после того нападения. Такой страх пережить!

– Одни после такого начинают жить честно, а твой шеф, похоже, наоборот. Смотри, назначат тебе нового!

Женщины уходили все дальше, и, как только они скрылись из видимости, меня отпустило.

Дзынь!

Очередь подошла.

Я положила на стойку документы и вежливо улыбнулась.

Дежурный кивнул, принимая их. Сделал соответствующую пометку.

Покончив с утренней рутиной, из-за коварного дара Холда превратившейся в небольшое приключение, я как раз направилась в родной отдел, но тут главные двери открылись во всю ширь, впуская мрачную компанию. Холд, Говард, трое смутно знакомых мне магов из местных, наследник герцога Гельрана в дорожном костюме и часть его охраны. И все мокрые, злые, а некоторые еще впечатляли интересующихся повреждениями на одежде и ссадинами на физиономиях.

– Что случилось? – Я бросилась не то к Холду, не то к Виордану, и мой взволнованный взгляд метался между ними.

Вопрос, как нам держаться друг с другом после вчерашнего, решился сам собой. Естественным движением Холд приобнял меня за плечи.

– Спокойно, малышка, все относительно целы. Нас всего-навсего немного завалило снегом.

– Как видишь, я не смог уехать, – жизнерадостно, что совсем не вязалось с ободранным подбородком, сообщил герцогский наследник. – Права была Милли. Зря я в ней сомневался.

– Передам ей, – ошарашенно выговорила я, чтобы хоть что-то сказать.

– Мне начинает казаться, что безопаснее будет выкинуть его из Регьярда. Но не уверен, что получится так сделать. Древняя магия места зачем-то удерживает всю эту компанию здесь, – поделился своим авторитетным мнением Холд. – Клодия, организуй нам горячий чай. Мы сейчас отметимся и придем в отдел.

Я кивнула и убежала исполнять поручение.

За всей суетой опоздание, а потом появление Ири прошло незаметно. Шеф временно пожертвовал нам второй чайник на самонагревающейся подставке. Пока все сушились магией, пока я разливала обжигающий напиток по разномастным кружкам, а кое-кто «незаметно» подливал себе и ближнему нечто горячительное… Ири уже флиртовала с охраной Виордана, как будто всегда была здесь.

Ренфер отсутствовал, а то он бы ей устроил.

Холд поглядывал на рыженькую с неодобрением, но больше слушал Виордана и несколько раз перемещался, чтобы сидеть поближе ко мне. В конце концов он поймал меня и обвил талию рукой, чтобы опять куда-нибудь не сбежала. Я фыркнула, маскируя неловкость, отложила стопку документов на ближайшую полку и присела на подлокотник его кресла. Холда это вполне устроило. Хватка ослабла, пусть и не пропала совсем.