Скверная

Хух.

– Открою тебе маленький секрет, – Холд, конечно, не мог так просто взять и перестать меня изводить, – чем сильнее ты боишься, тем опаснее становится лестница.

– Умеешь утешить, как никто другой, – пропыхтела я, с силой вцепляясь в его руку.

– Если оступишься, я тебя поймаю, – заверил он.

Я демонстративно закатила глаза. Да не дождется! Ни за что не доставлю ему такого удовольствия!

Примерно на середине лестницы я свыклась с опасностью настолько, что начала замечать виды, которые были и впрямь сногсшибательными. Горы… пожалуй, еще эффектнее, чем возле Регьярда. Они громадными исполинами вырастали ввысь, пронзали сиреневато-сизый туман, и он, подобно тончайшему шарфу, болтался чуть выше середины. Небольшой городочек в долине казался игрушечным. Старинные дома, лавки со всякой всячиной, единственная площадь, храм. И зеркальное озеро, в котором все это отражалось столь отчетливо, будто где-то там существовала еще одна, уже третья реальность.

Учитывая всякие фейховские штучки, не удивлюсь, если так оно и есть.

При мысли об этом сердце пропустило удар.

– Надеюсь, фейхи тут храм не в честь таких прекрасных себя выстроили? – спросила со смешком.

Хотелось понять, насколько безумна эта их реальность.

– Сейчас там приносят дары силам осени. Ну, знаешь, магия земли, плодородие, целительство, зельеварение и все в таком духе. В этот период одаренные с соответствующей направленностью сильны, как никогда. Дэлориан особенно, ведь он мерц Осени. – Холд вроде бы верно истолковал мой интерес. – Но зимой все поменяется, и на первый план выйдет Агилар, его ледяные маги и прочие сопричастные.

– А что в это время будут делать три других мерца? – Я жадно впитывала каждую кроху информации об этом совершенно чуждом мне, но таком притягательном мире.

Точнее, мир-то у нас один.

Но передо мной открылась новая, неизведанная его грань.

– Отдыхать. Заниматься своими делами, – пожал широкими плечами Холд. – Поверь, каждый из них всегда с нетерпением ждет, когда закончится его время на посту.

– То есть они правят по очереди? – В подобное верилось с трудом.

– Правят Силы, а мерцы лишь их воплощают. Но да, по очереди.

– И у них не случается конфликтов? Никто не хочет задержаться или… сместить остальных? – Все еще не верилось.

– Предыдущего мерца Зимы за такое убила его же собственная магия. Теперь в Мерцающем равновесие.

Страшная лестница давно закончилась, и мы стояли у озера. Я упиралась ладонями в ограждение и следила взглядом, как кружится по воде, будто исполняя некий танец, пара листочков.