Я даже загадывать не хотел, что меня ждет в Мавеннаре. Я был «ничьим» человеком, без когорты сторонников-аристократов за спиной, и мое появление страсть как не понравится тем, кто облизывался на корону. Не исключено, что я там встречу свою смерть.
Пусть так. Сейчас я бы принял ее с распростертыми объятиями. О троне я никогда и не думал, а к постоянному присутствию Эйри привык настолько, что уже и не представлял, как можно провести вечер без ее огромных глаз, очаровательных ямочек на щеках и звонкого смеха.
И вот ничего этого не будет. Твердый отказ не оставил места для трактовок.
Когда я шел к Эйри, то уже знал, что она человек, живущий по сердцу, а не по разуму. Я мог бы сразу начать с правды – что я без ума от нее. Что ее образ не оставляет меня ни наяву, ни во сне. Что ради ее защиты я готов хоть в лепешку разбиться. И… зачем-то я стал упирать на логику, выгоды брака с аристократом. Так, словно Эйри – обычная девушка.
Идиот. Я так долго скрывал правду о своем происхождении, что слишком заврался. А с Эйри так было нельзя.
Мне и раньше хотелось убить мальчишку, который постоянно возле нее толкался, а теперь это желание горело с удвоенной силой. Бесхребетный малец, привыкший не вести, а подстраиваться под остальных. И все же что-то, видимо, он ей предложил, раз она промолчала, когда я о нем заговорил. Искренние чувства?
Да, мне хотелось стереть паренька в порошок. В то же время я никогда бы не тронул его пальцем. Если Эйри будет с ним счастлива, так тому и быть. Но если он ее обидит…
Я из-под земли вылезу и придушу его голыми руками.
Может, она и правда меня околдовала? Иначе почему я веду себя как безмозглый подросток и думаю не о том, кого из придворных перетянуть на свою сторону, а о каком-то там Уине? А сосредоточиться мне надо именно на придворных, потому что если я ничего не добьюсь в столице, то Эйри останется и без защиты – и без меня. Поездка может решить хотя бы часть наших… ее проблем, и провалиться я не имею права. Даже если девчонка в итоге выберет другого мужчину.
«Тарен!»
Я услышал крик не столько ушами, сколько мыслями. Проклятье, она снова сделала это! Снова отправила ненаправленный ментальный импульс, еще и никак его не контролируя! И сколько в нем было боли!
Ураган покачнулся, едва не потеряв ветер под крыльями. Мне пришлось вцепиться в его шерсть и крепче прижаться к теплой грифоньей спине, чтобы не сорваться вниз. А высоту мы уже набрали приличную, и приземление однозначно лишило бы меня мозгов. На сей раз уже не метафорически.
Мне хотелось выругаться. И снова – на себя. Следовало быть с Эйри откровеннее и не замалчивать от нее то, что вскоре с потрохами выдаст существование у нее дара. У обычных людей не бывает такой силы зова, чтобы просто брать и швырять ментальное сообщение во все стороны!
Когда Ураган выровнялся и я наконец смог взглянуть вниз, Эйри на меня уже не смотрела, а рядом с ней стоял кряжистый вояка.
Проглотив эмоции, я отвернулся и сосредоточился на ломаной линии горизонта. Уже было поздно – и разворачиваться обратно к академии, и что-то менять. Меня ждал Мавеннар. Оставалось лишь надеяться, что Куланн и Освальт позаботятся о девчонке.
Если я выживу там, в столице, то вернусь. И тогда поборюсь за Эйри снова, доказав ей, что чувства у меня очень даже есть…
Глава 23
Эйри
Прозвенел колокол. Математик поправил очки и строго сказал:
– Время вышло. Сдаем контрольные.
ebooksa