– Нет, но с тех пор кое-что изменилось.
– То, что я заплатил за твое обучение, – отрезал Коллар. – Деньги по-прежнему поступают от меня, а не от посредника, которым выступил Силвейн.
Вспомнив длинный и подробный договор, который мы подписали с Тареном, а также его слова при прощании, я покачала головой. Очередная паучья ложь.
– Ну так заберите эти деньги. Вот уж видят боги, не желаю быть вам обязанной в таких вещах!
Лицо архея исказилось. Казалось, он вот-вот зашипит, как змея.
– Не хочешь по-хорошему? Тогда будет по-плохому. Заката, так и быть, я не трону. Звереныш ни в чем не провинился. Но к своему попечителю ты, похоже, тоже привыкла сильнее, чем следует, а Тарен постоянно лезет куда не просят. Покушения на него уже совершались. Сейчас он в Мавеннаре, где опасность может появиться из-за любого угла, а я… – Тонкие губы Коллара раздвинулись в хищной улыбке. – Здесь. И никак не могу помочь слабейшему из претендентов на трон.
Внутри поднялась волна ненависти к этому недоразумению, бледному подобию человека, стоящему передо мной. Правду говорила мама – не могла она полюбить Коллара, он только силой мог принудить ее к связи с собой. И нет во мне ни капли, ни малейшей крохи от него.
– Либо, – медленно произнес он, с чувством превосходства глядя на меня, – я все-таки пошлю весточку своим знакомым в столице, чтобы они приглядывали за твоим непутевым попечителем. Может, ему повезет и он даже станет королем. Но только в том случае, если ты прислушаешься к доводам разума и поедешь в Белую академию.
Вот же грязный ублюдок…
– А что насчет пророчества? – ухватилась я за соломинку.
– Организуем, – спокойно ответил Коллар. – Жду твоего ответа до завтрашнего вечера. Поторопись – в Мавеннаре выбирают нового короля, а у нас еще эн-хей не явлен.
– Это слишком мало! Мне нужно больше времени!
– На что? – он недовольно скривил губы. – На складывание вещей? У тебя гардероб такой, что понадобится три кареты? Нет? Вот и все. Уверен, что ты в состоянии прямо сейчас решить, нужна тебе жизнь Тарена или нет, но я так добр, что даю тебе время взвесить «за» и «против» до завтра. Если ты считаешь, что можешь пожаловаться ректору и он что-то придумает, – нет, это тебя не спасет, зато драгоценному герцогу-бастарду подпишет смертный приговор. Освальт точно так же подчиняется закону, как и все остальные, и будет обязан выслать тебя в Белую академию.
Несколько мгновений за авиарием слышался только скрежет моих зубов. Проклятый Паук предусмотрел все!
– Теперь разговор окончен, – холодно бросил он и ушел, оставив меня одну.
Глава 25
Я стояла у входа в авиарий, обхватив себя за локти и устало привалившись к косяку. Закат при виде меня радостно заверещал и понесся навстречу, но врезался в невидимую стену и оскорбленно заворчал. Наверное, и к лучшему, что я не входила внутрь, – грифоненок так вырос, что больше походил на молодого бычка, чем на львенка. Сбить меня с ног и переломать кости ему ничего не стоило.
Закат еще попрыгал у входа, надеясь привлечь мое внимание, однако я не приближалась. Окончательно обидевшись на бесчувственную «мать», он развернулся ко мне задом и неожиданно посеменил к Гордецу. Тот на удивление не стал игнорировать малявку, а принялся лениво валять его крупной лапой по сену. Закат не отчаивался и изображал яростное нападение, хотя ни разу так и не достал старшего товарища. Очевидно, своим появлением я прервала их игру – потому-то возле авиария и стояла такая непривычная тишина.
Мне ужасно хотелось присоединиться к ним. Я знала, что Гордец меня не поранит. Рабочие боялись его даже больше, чем Кусачку, потому что Гордец был моложе и крупнее – его, в отличие от собрата, не удавалось запереть в загоне. Каждый раз он ломал доски, выворачивал железные прутья и вновь принимался терзать потолок клетки. Однако меня он… не принимал всерьез, что ли. А может, считал своей из-за того, что я уйму времени проводила с Закатом.
Но я продолжала стоять там, где стою, хотя больше всего на свете хотелось кинуться к малышу, прижаться к его теплой спине и зарыться лицом в золотистую шерстку. Если послезавтра меня заберут в Белую академию, какой вообще смысл во всем этом? Зачем травить себе душу? Буду со стороны со щемящим сердцем наблюдать за тем, как один из самых опасных грифонов на Облачных вершинах берет на себя роль отца Заката.
ebooksa