– Всем выйти! – рявкнул архей, проталкиваясь в комнату, пока ректор выяснял, не пострадал ли кто-то из студентов.
По счастью, все были целы, а тех, кому подурнело, уже вывели во двор. К этому моменту пламени оставалось немного, однако дым заполнял и помещение, и коридор, заставляя горло постоянно сжиматься в спазмах. Коллар причудливо взмахнул руками – и серую завесу разом выдуло в окно, а дышать стало гораздо легче. Еще замысловатый жест – и проказливые языки, ищущие, чем бы поживиться, уменьшились и через мгновение исчезли совсем.
– Магия! – восторженно выдохнули за моей спиной.
Только Паук был совсем не рад. Он дерганым движением вытер со лба пот и развернулся к студентам, столпившимся в коридоре.
– Огонь был колдовским! – прорычал архей. – Кто это устроил?
Только что стоял несусветный гам – и вмиг все стихло. Взбешенный Паук с растрепанными волосами, оскаленными, как у дикого зверя, зубами и свирепыми белыми глазами выглядел страшно. Студенты боялись даже кашлянуть, хотя глотки першило у многих.
– Чья это комната? – навел еще большего страха ректор. – Быстро объяснитесь, что здесь произошло, либо отчислю всех, кто в этом участвовал!
У стены раздалось шевеление – это Хит, который все время просидел у стены, схватившись за голову, встал на ноги. Я бросила на него быстрый взгляд, набрала в грудь воздуха и сделала шаг вперед прежде, чем это успел сделать он.
– Простите, господин. Это я виновата. Не понимаю, как это вышло. Я рассердилась на однокурсника, взмахнула руками… Оно загорелось само.
Ректор удивленно уставился на меня. Если он и собирался что-то сказать, то не успел.
– Ложь! – отрубил Коллар. – Пламя было вызвано не колдовским плетением, а жидким горючим веществом, созданным с помощью магии. Такое могут только обученные, сведущие в алхимии археи, но никак не самоучки.
Я ядовито улыбнулась.
– Извините, господин архей. Я забыла добавить, что мы с курсом создавали ко Дню Хедена золотых грифонов на фоне синего неба. Какая жалость, что они сгорели в пламени, а то бы я вам предъявила доказательства.
Взгляд Паука стал еще злее, но архей ничего не ответил, только яростно скрежетнул зубами. Несомненно, он понял, чего я добиваюсь. И, конечно, коридор сразу оживился. Студенты сдавленно закашляли и начали перешептываться. Одна Мади возмущенно выкрикнула:
– Эйри, ты что? Тебя же исключат, а ты прикрываешь этого лоботряса!
– Кто это сказал? – ректор выпрямился, высматривая девушку среди перепачканных сажей студентов. – Выйдите вперед!
Но Хоэл уже зажал подруге рот и крепко обхватил ее, чтобы она, не дай боги, действительно этого не сделала. Белка быстрее всех сообразил: я пытаюсь добиться того, что мы с ним и планировали, пусть и несколько иным способом.
– Так, – ректор, тоже успевший надышаться дымом, прочистил горло. – Эйри, защитить однокурсника – благородный поступок, но лжецов и трусов в Грифоньей страже не привечают. А перед нами, похоже, еще и вор. Если я правильно понял достопочтенного архея, кто-то украл алхимическое зелье его предшественника. Мы недосчитались значительной части запасов старого архея после его смерти. Предлагаю тому, кто это сделал, самому во всем признаться. Тогда я подумаю о том, чтобы сохранить его место на курсе, а не исключить из академии.
– Господин… – начала я.
– Хватит!
ebooksa