Он поставил ногу на ступеньку и подал мне руку, как недавно в академии. Если бы не мрачное лицо, можно было подумать, что демон приглашает меня на танец. С таким кавалером я бы с удовольствием отправилась куда угодно, хоть в жерло вулкана. Высокий, стройный, длинные светлые волосы лежат в беспорядке, но так даже интереснее. Распахнутая на груди белая рубашка оттеняет смуглую кожу. Меч на поясе довершает героический образ. Мечта, а не мужчина. И кому есть дело до того, что он слегка рогат?
Я уже потянулась к Кею, но смутное чувство меня остановило. Что-то было такое в его глазах, несвойственное ему выражение — то ли злость, то ли обреченность. Почему он так смотрел? Хоть бы подал знак, что мне не стоит беспокоиться.
— Ну же, Эли, — демон раздраженно тряхнул рукой, намекая, что пора бы пошевелиться.
Я медленно подалась назад. Странное поведение для защитника. Что с ним вообще происходит?
— Хватай ее — и покончим с этим, — приказал командир наемников. — Не забывай, демон, у нас с тобой уговор.
«Уговор», — эхом откликнулось в ушах.
Уговор. У них уговор. Я же не ослышалась, да?
Я мысленно повторяла это снова и снова, и каждый раз слово, внезапно показавшееся невероятно мерзким, как будто вбивало новый гвоздь в мое сердце. А Кей с каждым мгновением терял все больше терпения.
— Эли, — процедил он. — Не бойся, с тобой ничего не сделают. Просто не мешай им.
Мое сердце треснуло и осыпалось пеплом на пол экипажа. И именно в этот момент Белтер ударил по Кею заклинанием.
Я была так увлечена демоном, что не заметила, как у королевского советника в руках появился еще один сосуд. Его содержимое выплеснулось на Кея вместе с незнакомым мне заклятием. Несколько капель, пролившиеся на пол, зашипели, как прожигающая дерево кислота.
Но и демон был начеку. Он увернулся с истинно демонической скоростью. На него попала лишь пара брызг, которая не принесла серьезного вреда. Одновременно с этим раздался звук спускаемой арбалетной тетивы. Один из наемников за спиной Кея коротко охнул и осел на землю.
— В атаку! — выкрикнул главарь убийц.
— Стой! — демон зло уставился на него. — Мы договаривались о другом. Я должен был подать вам знак!
— Ты слишком задержался. Теперь выполняй свою задачу или не получишь обещанного!
Белтер уже начал шептать новое заклинание, а я все не могла справиться с оцепенением. Я отрешенно смотрела как то, как рычит демон и кидается на охрану кареты, как падает на дорогу тело человека, который только что стрелял во врагов из арбалета.
Кей меня предал. Но как? Как он смог обойти заклятья-цепи Тайрина, о которых так много говорил? А главное — почему? Что я ему такого сделала, что он объединился с людьми, пытающимися меня убить? Ведь еще два часа назад все было прекрасно.
Или мне так казалось. Меня обвели вокруг пальца, как малое дитя. Наследница рода Шенай, ведьма с Севера… Куда там. Глупая девчонка, которой можно пользоваться, как хочешь, а она и рада. Как там называл меня Кей? Ослица, бегущая за морковкой? Да, наверное, так и есть.
Не вполне осознавая, что делаю, я села на ступеньку кареты. Руку Белтера со своего плеча я стряхнула, проигнорировав его призыв вернуться внутрь. Нас меньше, мы все равно проиграем. По крайней мере, я закончу заклинание порыва ветра. Все, что нужно, это прочитать последние слова.
— Убейте ее! — приказал главарь наемников.