— Простите, — громко откликнулась я. — Я немного устала, поэтому шла медленно. Уже спешу к вам.
— Я всего лишь сомневаюсь, что у меня хватит сил.
— Что «но»? — Кей снова заставил меня посмотреть на него. — Рассказ выглядел очень правдоподобным? А как еще, по-твоему, должна выглядеть ложь, сочиненная опытными интриганами?
— Клянусь, — ответил он.
Глаза Кея полыхнули лесным пожаром.
— Даю, — скрепя сердце ответила я.
— Хочу, — тихо ответила я. — Но что будет дальше? После того как я избавлю тебя от заклинаний-оков? Каждый пойдет своей дорогой или что?
— Значит, этим вечером ты поможешь мне освободиться от клятв призыва?
— Хватит. Я в этом уверен. Так что, ты даешь мне обещание?
— Сегодня…
— Подожди, — я отвела его руку от своей щеки. — Ты обещал мне помочь найти убийцу матери. Ничего не выйдет, если уже сегодня я обману принца. Он же сразу меня выгонит.
— Я так и подумала, но…
— Да. А ты — поедешь в Марден, как просит Тайрин?
Я не знаю, что произошло бы, если бы память в этот момент услужливо не подсунула картину того, как перед покоями принца Кей в подобной позе стоял с Лиеной. Это немного отрезвило.
— Тебе так понравился Тайрин, что никак не можешь решить, а не стоит ли в самом деле выскочить за него замуж?
— Это можно сделать уже сегодня, — Кей провел по моей щеке тыльной стороной ладони, чтобы не оцарапать когтями. — Если ты ждешь, что мнение Тайрина насчет невесты останется прежним, когда он узнает про щиты, то ты сильно ошибаешься. Он может поиграть какое-то время, но любая из кандидаток теперь смотрится выигрышнее тебя.
Внезапно я почувствовала себя лицемеркой, пытающейся усидеть на двух стульях. Нет, даже на трех, если учитывать, что главной целью путешествия была месть за мать! Я пытаюсь успеть и с принцем, и с демоном, и Белтера убить… Так не может продолжаться бесконечно. Если рано или поздно придется сделать выбор, почему бы не решить все прямо сейчас?
Глава 27
По дороге назад я задремала. Возможно, стоило бы попрактиковаться в магии перед встречей с принцем, но я слишком утомилась, а действие заклинания, которое прибавило чуть-чуть бодрости, давно закончилось. На новое попросту не было сил. И хорошо еще, что предусмотрительный мастер-целитель из академии принес блюдо с фруктами и закусками для нас всех, чтобы мы могли подкрепляться, если снятие щитов затянется. Без этого я бы, наверное, заснула еще в зале или упала в обморок.
Светлеющее на востоке небо не помешало мне устроиться в уголке кареты и погрузиться в беспокойные грезы. Экипаж постоянно подскакивал на выбоинах, ржали лошади в упряжи, изредка смеялись стражи на запятках. Пару раз я подскакивала из-за того, что мне казалось, будто Белтер подкрадывается ко мне и пытается задушить. В действительности он, разумеется, не двигался с места и вообще не смотрел в мою сторону, наблюдая за пейзажами за окном. Хотел бы Белтер меня убить, придумал бы способ поинтереснее, чем настолько очевидное убийство. Подсыпанный яд, например…