– Сменные вещи все равно понадобятся, так что не отказывайся. И зови меня нера Наллия.
– Спасибо…
– Что не так, девочка?
– Я… Мне не ясны причины вашей заботы.
– Не хочу начинать наше знакомство со лжи, так что скажу как есть. Мы с мужем исполняем последнее желание твоей тети. Она просила присмотреть за тобой и помочь обжиться.
– Вы и так помогли, освободив меня. Так что я вернусь домой…
– И что тебя там ждет? В лучшем случае выйдешь замуж, родишь деток и всю жизнь проведешь в деревне. С нами же ты сможешь посмотреть мир и выбрать свой путь. Соглашайся, девочка. Тем более негоже магу с твоим уровнем прозябать в глуши.
– А какой у меня уровень?
– Точно не скажу, но не меньше четвертого. Если захочешь, потом сходим к Видящему и узнаем точно.
Смущенно кивнув, я замерла посреди комнаты, не зная, как быть дальше. Слава творцу, за меня все решила нера Наллия.
– Пойдем, официально познакомишься с нером Варго Нилем – моим мужем. – Она протянула мне руку. – Он боевой маг, специализирующийся на защите от Тьмы, и мастер металла.
– От Тьмы и всех ее проявлений, – смеясь, уточнил мужчина, вставая из-за стола.
Пока слушала объяснения травницы, не заметила, как мы вышли из комнаты и спустились по лестнице. В небольшом помещении на первом этаже располагалось около десятка крепких с виду столов. Со стороны кухни раздавались голоса, звон посуды. В воздухе витали ароматные запахи.
Нер Ниль подошел к нам, и я невольно открыла рот от удивления. Маг обладал копной синих волос, на кончиках которых мерцало голубое пламя. Кожа казалась загорелой, но отливала синевой, а глаза поражали своей глубиной. Я только однажды видела такой цвет. Еще будучи ребенком, вытащив из теткиного тайника драгоценные камни невероятного синего оттенка, я восхищалась их красотой, даже не подозревая, что когда-нибудь встречу создание с такими же глазами. С глазами цвета сапфира.
– Да уж, давненько юные девы не смотрели на меня так, – усмехнулся маг, оглаживая короткую бороду.
– Без иллюзии вам… лучше, – ответила и почувствовала, как кровь прилила к щекам.
– Не красней так, девочка. Не ты первая попала под очарование лэроса. Что поделаешь, такова натура ледяных демонов.
Услышав слово, которое в нашей деревне сопровождалось охранным знаком, я невольно отшатнулась и тут же пожалела об этом. Врезавшись в дядьку, несущего кружки с напитками, я не удержалась и упала на пол. Напитки опрокинулись на сидящих за соседним столом посетителей, и помещение быстро окутал запах браги.
– Ах ты дрянь! – громко закричал один из облитых, развернулся и замахнулся ногой для удара.
Я инстинктивно прикрыла лицо ладонями, даже не успев понять смысл слов. Когда удара так и не последовало, я решилась отвести руки. Несдержанный посетитель (по-видимому, гоблин) висел над полом и мотал ногами в тщетной попытке высвободиться из захвата демона. Лэрос же со скучающим видом удерживал толстяка за шею, постепенно сжимая пальцы. Когда несчастный почти сравнялся цветом кожи с серыми стенами, маг отбросил его в сторону и обвел зал таверны равнодушным взглядом.