— Если что, я за вами, — скороговоркой произнесла я и быстрым шагом последовала за странной парочкой.
Мне казалось крайне важным выяснить, почему этот человек следит за кудряшкой. Миновав два этажа, девушка остановилась возле служебного лифта, нервно оглядываясь по сторонам. То ли знала, что за ней следят, то ли просто проверяла отсутствие «хвоста». Как только створки открылись, она скользнула внутрь. В последний момент кудряшка повернулась лицом, а я вздрогнула от вида белесых глаз с закатившимися зрачками.
— Неожиданно…
Застыв на месте, я невольно следила, как красные цифры медленно отмеряют количество преодоленных этажей. Отчего-то я была уверена, что эта «девушка» поехала на крышу здания. Еще бы знать, зачем ей это. Поскольку воспользоваться тем же лифтом я не могла, то побежала к лестнице. Несколько парней, которых я чуть не сбила по дороге, недоуменно посмотрели вслед, отпустив пару шуточек.
Добежав до служебного этажа, я немного отдышалась и приоткрыла дверь. Людей в коридоре не было, почти все технические помещения казались закрытыми, и только самая дальняя дверь раскачивалась от сквозняка. Конечно же я направилась к ней.
Увидев очередную лестницу, к тому же неровными изгибами круто уходящую вверх, я застонала. Единственная лампа, покрытая столетней пылью, тусклым светом освещала подъем. Поднявшись на первый пролет, я с прискорбием отметила, что дальше придется идти по деревянным ступеням, неизвестно какого срока давности. Первый же шаг отозвался надрывным скрипом, щекоча мои нежные нервы. Спрашивается, кто заставлял меня сюда переться? Нужно было купить сладостей и спокойно валить домой! Так нет же, любопытство проснулось.
Новый шаг и новый скрип, больше похожий на тихий плачь. От этого звука мурашки поскакали по спине в поисках тараканов, виновных в теперешнем приключении. Электрические разряды то и дело проскальзывающие по телу, предупреждали, что наверху находится кто-то или что-то, с чем я никогда ранее не сталкивалась. То, что меня ждал отнюдь не призрак, было понятно сразу, но… надежда умирала последней. Вместе с глупой головой.
Наконец, преодолев последнюю ступеньку, я оказалась перед проржавевшей дверью. Из-за сгустившейся темноты было сложно что-либо разглядеть, поэтому я ориентировалась исключительно на голоса, причем, один из них явно принадлежал не человеку.
— Мы с тобой встречаемся уже второй раз за неделю, Матаис. Мои поздравления, — расхохоталось существо жутким загробным эхом.
— Надеюсь, что эта встреча будет последней, — отозвался мужчина, с которым я недавно столкнулась.
С моего места было совсем плохо слышно, и почти ничего не видно, поэтому я тихонько выбралась из укрытия и на полусогнутых ногах проскользнула за вентиляционную шахту. Прижимаясь к металлической стенке, я обошла ее почти по периметру и выглянула из-за угла. У самого края крыши на некотором расстоянии друг от друга стояла эта странная парочка, словно дуэлянты, приготовившиеся нанести смертельный выстрел.
Вытянув вперед свой любопытный нос, я сделала шаг и случайно зацепилась ногой за железку, торчащую из-под рубероида. Мое появление из укрытия получилось фееричным: пребольно приложившись коленками, я материлась как сапожник.
— Твою мать! — донеслось в ответ, а в следующее мгновение мужчина и «девушка» рванули ко мне.
Памятуя о том, что свидетелей убирают в первую очередь, я не стала дожидаться «бегунов» и рванула обратно к двери, ведущей в уютное тепло торгового центра, заполненного живыми и адекватными людьми.
Увы, спасительная дверь оказалась закрытой. Оглянувшись на преследователей, я поняла, что из двух зол нужно выбирать меньшую, и побежала навстречу мужчине. Интересно, подведет ли меня «шестое чувство»?..
Глава 5
Обстановка на крыше напоминала плохой боевик: ночь, улица, двое готовятся к схватке. Мне бы в этом «кино» остаться за кадром, но не получилось. Удачно разминувшись с паранормальной сущностью, я второй раз за вечер влетела в мужчину и тут же переместилась за его широкую спину.
Тяжело дыша, я мысленно костерила себя на чем свет стоит, не в силах вымолвить даже слова. Сердце, как бешенное, стучало где-то в районе пяток, скрываясь от навалившегося чувства опасности и страха. «Девушка», по инерции пробежавшая немного вперед, резко развернулась в нашу сторону и улыбнулась так, что у меня мурашки на коже выступили.
— Не смотри ей в глаза, — предупредил незнакомец, доставая из кармана куртки маленькую потрепанную книжицу с массивным крестом на связке малахитовых бусин.
— Ты не сможешь изгнать меня, — захохотала «девушка», пытаясь поймать мой взгляд.