— Так зачем вы меня пригласили? — не выдержал Ардейл.
Ошибка. Он начал разговор первым.
— Посоветоваться. — Пригубил вина. — Мне не дают покоя некоторые слухи.
Собеседник сильнее сжал салфетку и опустил взгляд на тарелку. Однако он не очень опытен в заговорах и переворотах.
— Какие?..
Его спас подавальщик, с низким поклоном подошедший узнать, чего желают важные гости. Пока делали заказ, над столом витало молчание, натянутое, пронизанное беспокойством.
— Так вот… Я о слухах, — продолжил, стоило нам остаться одним. — По королевству ходит один, будто бы принцесса готовится к войне.
— С кем? — напрягся Ардейл.
— С вашим братом, — пожал я плечами.
Принц побледнел и хрипло выдохнул:
— Кто вам сказал?
— Неважно. Я хотел бы знать, насколько слухи правдивы? Как вы знаете, у меня есть планы на ее высочество, и военный конфликт в них не входит. Сейчас…
— Ничем не могу вам помочь, — сухо заметил Ардейл, вперившись в меня ничего не выражающим взглядом.
Все-таки палача не хватает.
— Жаль. Я полагал, вы решитесь вмешаться, чтобы предотвратить конфликт. Если говорить откровенно, вашему брату не выиграть, учитывая возможности принцессы и ее запасы манны, — пошел я на откровенную провокацию.
— Конечно, я не хочу войны. Но что я могу сделать? Ее высочество меня… недолюбливает, — недобро посмотрел на меня собеседник.
— И не понимаете, какое событие могло породить конфликт?
Ардейл замялся, наверняка вспомнил утренний разговор с принцессой.
— Нет. В связи с этим мероприятием я долго не был дома. А с братом мы переписываемся редко.
Врет хорошо, складно, но неубедительно.
ebooksa