— Что ж, жаль, — повторил я, откидываясь на спинку стула.
Нам принесли заказ, и разговор прервался. Впрочем, я уже сделал все, что хотел. Ардейл поддался на провокацию, посмотрим, что он предпримет. А пока нам остается только есть. Этикет не позволял откланяться раньше времени, значит, впереди много минут пустой болтовни и тяжелого молчания.
В свои апартаменты я вернулся сытым и довольным, в отличном настроении. Этому немало способствовал Ардейл, покинувший ресторан в крайне взвинченном состоянии. А может, наши отношения с принцессой.
До того как открылась правда, я очень боялся потерять Гвендолин из-за своего обмана. Но сейчас испытывал невероятное облегчение. Принцесса любит меня и уже практически простила мою ложь. Опускать руки не стоит, но уже можно сказать точно — я ее не потерял. Осталось сберечь.
Раздался стук в дверь. В столь позднее время ко мне мог прийти только один человек.
— Заходи, Малур.
Слуга нерешительно прокрался в комнату и изучающе глянул на меня. Видимо, прикидывает, все ли в порядке или лучше скрыться с глаз долой и от греха подальше.
— Как прошел вечер, ваше высочество?
— У меня — прекрасно. Да и поел хорошо. У моего собеседника, правда, аппетит был плохой, но это, наверное, погода повлияла, — заметил я и приказал: — Налей мне выпить.
— Мы что-то празднуем? — как бы между прочим осведомился маг, направляясь к бару.
— Пока нет. Предстоит еще многое сделать.
Малур бросил в мою сторону любопытный взгляд. Для него это редкость. Ранее слуга не изъявлял желание интересоваться хоть чем-то, кроме того, что могло грозить ему проблемами. Но сейчас я знаю, почему он так внимательно следит за происходящими событиями.
— Ваше высочество, могу ли я поинтересоваться, как дела с принцессой?
— Можешь пробивать свою кандидатуру, — сказал вместо ответа на его вопрос, принимая из рук Малура бокал с вином.
— О чем вы?
— Не думай, будто я не знаю, что ты хочешь стать новым придворным магом.
Слуга замешкался.
— Если сможешь получить и удержать эту должность, — хитро глянул на него, — я тебя поддержу.
Несмотря на все старания не подавать вида, Малура разрывали противоречивые чувства. Перед ним стояла дилемма: открыться господину в своих желаниях или нет? В конце концов он почтительно склонился:
— Буду признателен вам за поддержку моего начинания.
ebooksa