— И еще один момент. Что ты будешь делать, когда приедет его кузен?
Я едва не споткнулась в танце, но партнер поддержал меня.
— Хотелось бы узнать, что будет делать он. Как объяснит свое отсутствие? И приму ли я его объяснения?
— А куда ты денешься? Твое королевство обладает некоторым влиянием и правом монополии, но ссориться с самым большим королевством мира неразумно.
— Почему? — вскинула я брови.
— Думаешь, тебя невозможно сместить с трона? — вкрадчиво спросил Фредерик.
Сейчас друг выглядел как злодей. Эта грань его характера была мне незнакома.
— Посторонние имеют лишь расплывчатое представление о моем общении с манной. Поверь, вредить человеку, который может договориться магией, плохая идея.
— Ты меня почти убедила, что находишься в безопасности, — иронично хмыкнул мужчина, — но я все равно беспокоюсь.
— Приятно это слышать. Венценосные особы никогда не бывают одни, но всегда одиноки. Хотелось бы стать приятным исключением.
Улыбнулась другу. Может, доверие выйдет мне боком, и я пожалею, но сейчас мне хочется рискнуть.
— Возможно, сегодня мне сделают предложение.
— Ну наконец-то он созрел. Хорошо, а то мне уже пора ехать домой, — с облегчением вздохнул принц.
— Мое гостеприимство настолько плохо?
— Плохо то, что некоторые здешние дамы становятся очень навязчивыми.
— Фредерик! — воскликнула возмущенно, но тихо.
— Только без нотаций.
— И этот мужчина говорит мне о беспечности…
Наш танец закончился, принц вернул меня к министрам и советникам, с которыми я коротала время, ожидая фейерверка — невероятного зрелища искрящейся в небе магии. Разноцветные брызги, движущиеся фигуры, мерцающие узоры — настоящее шоу. Оно же означало середину бала и завершение официальной церемонии — после фейерверка начинался маскарад, более свободное празднество, где за масками не видно лиц гостей, а смена костюма преследует цель скрыть будущие фривольности.
Роскошные дамы сверкали драгоценностями в частенько неприлично глубоких декольте. Глаза их спутников в разнообразных шикарных костюмах тоже жадно поблескивали, стоило им заглянуть в интригующие настоящих мужчин «глубины». Маски и кричащие наряды, скрывающие истинные лица гостей карнавала, давали многим леди и лордам возможность раскрыться, потерять большую часть чопорности и забыть о строгих правилах.
ebooksa