Обычно на вторую половину приема я не оставалась, но сегодня…
Вновь войдя в зал после переодевания, застыла у входа, внимательно рассматривая гостей.
Пространство заливал свет тысячи свечей, язычки пламени отражались в зеркалах, мерцали в позолоте, щедро украшавшей стены. В глазах пестрило от костюмов коломбин и арлекинов, домино всех цветов. Мимо с важным видом проплыл рослый гриф, на его руку опиралась маленькая лисичка, чьи обнаженные плечи украшал пушистый рыжий мех, а сзади к пышной белоснежной юбке крепился натуральный хвост.
Все вроде бы осталось прежним, но атмосфера изменилась. Может быть, она поможет мне набраться храбрости?
В толпе гостей ярким пятном мелькнул красочный костюм шута. Стараясь не терять его из виду, я медленно двинулась по залу, внимательно рассматривая мужчину. Наши взгляды пересеклись, и я сразу узнала его глаза. Подойдя к дверям террасы, вышла на улицу, в ночную тьму, рассеиваемую магическими фонариками, которыми был усыпан сад. Надеялась, что принц последует за мой.
Шурша платьем и постукивая каблучками по вымощенным дорожкам парка, я смотрела на летающие вокруг фонарики. Атмосфера вокруг очень романтичная.
К чему притворяться? Отношения между мной и Кордейлом хоть и медленно, но постепенно менялись, теперь их нельзя было назвать обычным знакомством или дружбой. Когда мы разговариваем, в окружающем пространстве ощущается чувственность, даже близость. Да, я не имела опыта в отношениях, но женское чутье подсказывало, как все есть на самом деле и как нужно поступить.
— В саду прохладно. — На мои плечи опустилась меховая накидка.
— Все время о них забываю, — улыбнулась я, закутываясь и запуская пальцы в мягкий мех.
— На это есть я, — поклонился шут, заставив меня смутиться.
Все-таки он замечательный. Среди этой фальши и снобизма, среди лести и предательства он кажется таким непосредственным. Я будто целую вечность его знаю.
— Как вам бал?
— Лучше, чем обычно. Фейерверки просто прекрасные, у себя дома я таких не видел.
— Ну, когда манны с избытком, довольно просто пустить пыль в глаза.
Под влиянием момента я решилась говорить с ним непринужденно, пренебрегая, насколько было возможно, дворцовым этикетом. Не хотела никаких завуалированных преград между нами. Может, и не пристало даме такое поведение, но больше ждать не было сил. Хотелось определенности.
— Не только. Вы заботитесь о своих гостях. Это было прекрасное мероприятие, — вздохнул принц.
— Было? — вскинула голову.
Немного помолчав, Кордейл хрипло продолжил:
— Я должен вам кое-что сказать…
Замедлив шаг, я жадно следила за принцем. Ну же, быстрее!
ebooksa