Силь зло цокала на высоких каблуках по тротуару. Мы как раз подходили к мосту, выгнувшемуся над рекой. Металлический каркас, чугунные перила с затейливой ковкой, что вплотную примыкали к тянувшимся с обеих сторон пешеходным проходам. А меж ними было дорожное полотно, по которому плотным потоком шли машины.
Ветер, бравший разбег над рекой, трепал волосы, кидая пряди то на лицо, то, наоборот, отбрасывая за спину, так что те реяли, словно стяги.
И все то время, пока мы шли по подъему, меня не покидало странное чувство. Меж лопаток зудело, словно там застрял чей-то взгляд.
— Нет, ну ты предста… — начала снова Силь. И тут ее каблук попал в выбоину. Подруга пошатнулась, взмахнула руками. Я попыталась ее схватить и тут почувствовала, как мимо меня по касательной что-то промчалось.
Я не удержала равновесие, рухнув на подругу. Она пронзительно тонко вскрикнула, и мы обе шлепнулись на мостовую. Переноска с Пусей выпала из рук подруги, дверца открылась, и химера стрелой выскочила из-под нее, ринувшись куда-то в сторону.
Пронзительный визг шин, истерика клаксонов…
Я повернула голову и увидела, как в том месте, где я только что стояла, погнулась от удара воздушной волны чугунная ограда. По ней словно врезали гигантским кулаком…
Если бы не падение Силь — меня бы просто смяло и перекинуло через перила безвольной мертвой куклой.
Я лихорадочно вскочила с места. Подруга, которая не понимала, что происходит, продолжала вопить.
Я оглядывалась, пытаясь определить источник удара. О том, что магический хук задел не только меня, свидетельствовало хотя бы то, что несколько машин развернуло на полном ходу. Они врезались друг в друга и замерли, истерично вопя вышедшими из строя от удара сигнализационными заклинаниями.
Прохожие на тротуарах с обеих сторон моста остановились, глазея на аварию. Вот только одна фигура — не понять, мужская или женская, лишь светлую макушку и разглядишь, — устремилась прочь.
Силь же, быстро поняв, что на ее крики в стиле «несчастная девушка нуждается в сильном защитнике» никто не реагирует, достаточно шустро вскочила и тоже увидела белобрысую голову. И во всю мощь своих легких завопила.
— Вот! Светлые патлы! Задержи, Ники! — причем подруга орала «задержи» мне, а швырнула заклинанием в убегавшую фигуру сама. При этом нимало не заботясь о том, что чары могут задеть кого-то еще. Так и случилась.
Выпущенная Силь магия задела какого-то представительного джентльмена, опрокинув того навзничь. Он зацепил руками свою спутницу, которая почему-то завопила:
— Убивают!!!
Я же решила, что бросаться магией для будущего стража настолько непрофессионально, что может закончиться вылетом из академии. Поэтому по-простому побежала.
Перепрыгнула через высокий бордюр, что отделял пешеходную зону от проезжей части. Тут же в меня едва не врезался автомобиль. Он ударил меня так, что я оказалась у него на капоте, и провез несколько метров, пока я не перекатилась спиной по окрашенной в канареечный цвет стали. На миг увидела побелевшее вытянувшееся лицо водителя и в ту секунду, когда он нажал на тормоза, скатилась с капота и побежала дальше.
На пути возникла та самая свалка из машин. Одна из них даже задымилась. Из-под ее днища валил чад и вырывались языки пламени. С разгону я вскочила на однин из минивэнов. Оттолкнулась от его бампера. Прыжок. Под моим весом прогнулась крыша другого автомобиля. А я ловко перескочила на следующий, стараясь не терять из виду белобрысую макушку.
Почему-то внутри была уверенность: никакая это не Ангелос. Удар был рассчитан на меня, а Силь просто попала под руку. Точнее, так удачно упала на своих каблуках, что спасла мне жизнь, сама этого не подозревая.
И сейчас у меня впервые был реальный шанс если не поймать своего несостоявшегося убийцу, то оказаться с ним лицом к лицу.