А до Драконьих гор — рукой подать.
А до Драконьих гор — рукой подать.
А до Драконьих гор — рукой подать.
ЭПИЛОГ
Старый охотник медленно брёл по болоту. Его глаза стали хуже видеть, а лес вокруг был незнаком. А тут еще угораздило попасть в трясину. Проклятая топь всё никак не заканчивалась, и от неё исходил гнилостный смрад.
В сапогах хлюпало, а куртка промокла, когда Фай поскользнулся и упал. Он и не помнил, когда в последний раз попадал в такую передрягу. Наверное, когда потерял глаз. И не только его…
Охотник передернул плечами, ощущая, как привычно заныла спина от одних воспоминаний. Тогда Фай был слишком горяч и уверен в своих силах. Не думал, что в скалах может прятаться не одна виверна, а целая стая, и что они не побоятся на него напасть!
Да, было время, когда его боялась вся нечисть у Драконьих гор!
Фай рассмеялся дребезжащим смехом, вспугнув какую-то мелкую пичугу. Опустился на ближайшую кочку, собираясь передохнуть и подумать, куда дальше идти. Но только полез в карман за трубкой, как кочка заходила под ним ходуном. Огромные мутные глаза уставились на него снизу, и Фай понял, что сидит на мохнатом збыдне.
Испугаться он не успел.
— Ну-ну, не шали. — Из кустов выбралась пожилая женщина, еще статная, несмотря на седину и морщинистое лицо. Она треснула посохом по собиравшемуся вылезти збыдню. Зверь обиженно пробурчал и убрался обратно в болото, а женщина повернулась к охотнику. — А ты чего тут забыл? Или жизнь надоела?
— Заблудился. — О болотной ведьме Фай был наслышан. В деревне про неё много чего рассказывали, хорошего и плохого. Он почему-то представлял её уродливой старухой, а она была вполне ничего. В годах, конечно, ну так и он не молод!
— Чего это ты меня так рассматриваешь? — прищурилась ведьма, вытаскивая длинную трубку. Затянулась и выпустила колечко дыма.
— Думаю, что по молодости ты красивой была девкой, — выпалил Фай, и ведьма сначала опешила, а после расхохоталась.
— Видать, это уже не первый збыдень на твоем пути! Тины наглотался, раз такая чушь мерещится! Но ты меня рассмешил. Так что покажу, как к деревне выйти.
— Э нет, если я в деревню пойду, то ты одна через болото пробираться будешь. А кто же женщину одну в таком месте оставит? — Фай развернулся, в одно мгновение вытащил висящий за спиной арбалет и выстрелил в приготовившегося к прыжку збыдня. Вмешательство ведьмы чудищу уже пришлось не по вкусу, а стрела охотника и вовсе заставила булькнуть в болото, залечивать раны. — Никак нельзя тебя одну отпускать!
Ведьма снова захихикала, как девчонка.
— Ну, пойдем, проводишь до дому. Только учти, у меня тропки путанные. Придешь ко мне, обратно дороги не сыщешь, — зловеще прошептала она и так резко развернулась, что они оказались нос к носу.
— Значит, будем вдвоем куковать. Всё интереснее, чем одному. — Фай пожал плечами, а ведьма вдруг схватила крючковатыми пальцами его подбородок, вглядываясь в уцелевший глаз.
— Показалось, наверное, — отступила она, хмурясь.