Она с опаской огляделась. В окошке промелькнул длинный хвост, а следом за ним показалась огромная чешуйчатая голова. Яда вцепилась в ручку люка, от страха дернув его в обратную сторону. Дракон фыркнул, выплюнув целый сноп искр, и исчез из виду. Когда же она наконец приоткрыла люк, то столкнулась с любопытным взглядом желтых глаз — дракон расположился у самой лесенки, выставив нежно-голубое пузо на всеобщее обозрение и как кошка вцепившись когтями в домик.
Девушка взвизгнула и, отпрыгнув к окну, схватилась за Змара.
— П-почему здесь дракон?
— Ты меня спрашиваешь? Это ведь ты драконья невеста! — Теперь уже парень отскочил в сторону, увлекая Яду за собой.
Дракон попытался просунуть лапу в окно и чуть не проткнул его когтем.
— Может, угомонишь своего жениха? — с легким раздражением попросил Змар.
Дракон облизнулся и посмотрел на него выразительным взглядом змеиных глаз.
— Как? — Она ясно представила, как говорит дракону «Фу!» и превращается в горящий факел.
— Поговори с ним, спроси, чего он хочет. — Змар смотрел прямо на дракона, и тот, будто понимая его речь, убрал лапу обратно в окно, а сам подлетел к домику снизу. В приоткрытый люк было видно то чешуйчатый гребень, то гребенчатый хвост. — Хотя можешь не спрашивать. Кажется, он предлагает свою помощь.
Яда с сомнением посмотрела на дракона, терпеливо описывающего круги вокруг домика. Сесть крылатому чудищу было негде, а неподвижно висеть в воздухе он не мог.
— С чего бы ему нам помогать? — в бескорыстие драконов Яда не верила, хотя этот зверь вызывал невольное восхищение: ярко-синий, как ясное небо, а чешуя переливается, подобно перламутру.
— Кто знает, — пожал плечами Змар, — но глупо упускать такую возможность. Я пойду первым, а ты спускайся следом.
Он слез по лесенке на несколько ярдов и завис, держась за ступеньки одной рукой. Когда дракон подлетел ближе, Змар схватился за его гребень и ловко перебрался на спину. Будто всю жизнь на них летал!
— Ну вот, совсем не страшно. Теперь ты! — крикнул он.
Яда его храбрости не разделяла. Она, конечно, не трусиха, но летать на драконе? Они же разумны! А если зверь на них обидится?
Пока она колебалась, дракон издал протяжный рык и мотнул головой, будто и впрямь предлагал покататься.
— Ладно.
Яда сделала несколько глубоких вдохов и выдохов и подошла к люку. Каждый шаг казался дорогой на эшафот, а когда дракон протянул крыло, чтобы ей удобнее было взбираться, она окончательно растерялась: не думала, что статус невесты даёт такие привилегии! Только оказавшись на драконьей холке, девушка осознала, что дракон их спас и тумана можно больше не бояться.
Чудище взмахнуло крыльями, резко набирая скорость, и полетело в сторону Метелок, над которыми поднимались клубы дыма. С неба накрапывал дождик, мочил тонкие льняные брюки.
— А я говорил, что дождь будет, — заметил Змар.